Ajax-Coach Michel Sanchez reagierte auf die Schlappe unter der Woche mit einer umfassenden Rotation und veränderte seine Startelf auf sechs Positionen. In der neu formierten Dreieroffensive liefen Julian Brandt, Oscar Gloukh und Marcos Leonardo auf. Im Mittelfeld begann der erst 18-jährige Jorthy Mokio, während Dies Janse, Owen Wijndal und Lucas Rosa die Abwehrreihe ergänzten.
Die Amsterdamer erwischten einen wachen Start und setzten Groningen von Beginn an unter Druck. Bereits früh scheiterte Marcos Leonardo nach einem Durchbruch im Strafraum am herauseilenden Heim-Keeper Etienne Vaessen, der den Brasilianer zu Fall brachte. Den fälligen Elfmeter trat Kapitän Davy Klaassen an – doch Vaessen parierte den flachen Schuss ins untere Eck stark.
Wenig später war der Schlussmann der Hausherren jedoch machtlos: Nach einem Ballgewinn von Owen Wijndal im letzten Drittel bediente dieser Julian Brandt. Der deutsche Nationalspieler drang in den Sechzehner ein und vollendete mit einem wuchtigen Abschluss zur 1:0-Führung für die Gäste.
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Auf der Gegenseite forderte Groningen nach einem Zweikampf zwischen Klaassen und Brynjolfur Willumsson vergeblich einen Strafstoß; der VAR griff nach Überprüfung nicht ein. Stattdessen legte Ajax nach: Der 19-jährige Aaron Bouwman nutzte einen Abpraller nach einem Klaassen-Kopfball und staubte mühelos zum 2:0 ab.
Mokio-Doppelpack sorgt für die Entscheidung
Nach dem Seitenwechsel kam Ajax zunächst unkonzentriert aus der Kabine. Ein Ballverlust von Marcos Leonardo in der eigenen Hälfte bestrafte Willumsson umgehend mit dem Anschluss-Treffer zum 1:2. Ajax fing sich jedoch schnell wieder. Ein vermeintliches Tor von Klaassen wurde wegen einer Abseitsstellung von Gloukh in der Entstehung zwar vom VAR aberkannt, doch kurz darauf stellte Julian Brandt mit seinem zweiten Treffer des Tages den alten Abstand wieder her: Nach einer Stunde schob er den Ball kühlen Kopfes an Vaessen vorbei ins Netz.
In der Schlussphase drehten die Gäste richtig auf. Youngster Jorthy Mokio schraubte das Ergebnis mit einem Doppelpack innerhalb von fünf Minuten (70. und 75. Minute) auf 5:1 hoch. Groningen gelang in der 83. Minute durch U21-Nationalspieler Thom van Bergen lediglich noch Ergebniskosmetik zum 2:5.
In den Schlussminuten bot sich den Hausherren sogar die Chance auf ein drittes Tor, doch Marc-André ter Stegen parierte einen von van Bergen getretenen Foulelfmeter souverän und setzte damit den Schlusspunkt unter einen hochverdienten Kantersieg.
Für Ajax geht es bereits am Donnerstag, den 22. Oktober (21:00 Uhr MESZ), in der UEFA Conference League mit dem Heimspiel gegen Atalanta Bergamo weiter.