Das erste Dockers Derby seit 14 Jahren bot im "The Den" von Beginn an enorme Härte und Rhythmus. Millwall erwischte den Traumstart: Bereits nach 15 Minuten brachte Caleb Taylor die Hausherren nach einem Getümmel im Strafraum aus kurzer Distanz in Führung.
West Ham tat sich lange schwer, offensiv Akzente zu setzen, während Millwall nachlegte. Kurz nachdem Mark Sykes mit einem spektakulären Distanzschuss aus 40 Metern nur die Latte getroffen hatte, drückte Camiel Neghli den Ball im Anschluss an einen weiten Einwurf von Lyndon Dykes aus sechs Metern zum 2:0 über die Linie. So ging Alex Neils Mannschaft mit einer hochverdienten Zwei-Tore-Führung in die Pause.
Zur zweiten Halbzeit reagierte West-Ham-Coach Nuno Espírito Santo mit Doppelwechseln und brachte unter anderem Mohamadou Kanté in die Partie. Die "Hammers" übernahmen nun zunehmend die Kontrolle und erarbeiteten sich Chancen, doch Millwall-Keeper Filip Marschall glänzte mehrfach mit starken Paraden – etwa gegen Jarrod Bowen und Pablo.
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Auch eine mysteriöse Unterbrechung nach einer Stunde, bei der Marschall eine Spuckattacke von Taty Castellanos reklamierte, brachte West Ham nicht aus dem Konzept. In der 73. Minute belohnte Kanté die Mühen der Gäste und erzielte mit einem präzisen Flachschuss aus 25 Metern durch eine Spielertraube hindurch den 1:2-Anschlusstreffer.
Kanté verhindert Siegchance für Millwall
Die Schlussphase entwickelte sich zu einem packenden Schlagabtausch, bei dem der Ausgleich schließlich zehn Minuten vor dem Ende der regulären Spielzeit fiel: Ex-Bundesliga-Profi Konstantinos Mavropanos köpfte nach einer Standardsituation vor dem tobenden Auswärtsblock zum 2:2 ein.
In den turbulenten letzten Minuten flammte die Dramatik noch einmal voll auf. Der zuvor überragende Kanté sah in der 88. Minute die Rote Karte, nachdem er den frei durchgebrochenen Kyrell Lisbie als letzter Mann gestoppt und damit eine Riesenchance zur erneuten Millwall-Führung verhindert hatte.
Trotz Unterzahl und fünf Minuten Nachspielzeit hielt das Remis bis zum Schlusspfiff. Millwall vergab durch einen Versuch von Dykes die letzte Gelegenheit des Spiels, während Mavropanos nach einer Auseinandersetzung abseits des Spielgeschehens mit Lisbie noch die Gelbe Karte sah. Am Ende trennten sich die beiden Erzrivalen nach einer hitzigen und umkämpften Partie mit einem leistungsgerechten Unentschieden.