Rui Costa nannte den Namen José Mourinho kurz nach Mitternacht (noch) nicht. Doch als er Trainer Bruno Lage überraschend auf der Pressekonferenz nur zwei Stunden nach der Blamage gegen Qarabag Agdam rausgeworfen hatte, umschrieb der Präsident immerhin schon das "Profil eines Gewinners", das Benfica Lissabon suche. Nun also "The Special One"?
Verhandlung bereits weit fortgeschritten?
Der charismatische Starcoach, der zwei Champions-League-Titel und zahlreiche weitere Trophäen gesammelt hat, erfüllt in Costas Augen wohl genau dieses Profil. Informationen der portugiesischen Sportzeitung A Bola zufolge laufen die Verhandlungen mit Mourinho bereits, eine Einigung stehe bevor. Nach 25 Jahren könnte es zu einer spektakulären Rückkehr nach Lissabon kommen.
Zeit hätte Mourinho (62) derzeit jedenfalls. Dafür hatte Benfica selbst gesorgt: Ende August bezwang der portugiesische Fußball-Rekordmeister in der Qualifikation für die Königsklasse Fenerbahce Istanbul - Mourinho war seinen Job am Bosporus los.
Trainerwechsel nach empfindlicher Niederlage
Ähnlich lief es auch für Lage: Am Dienstag hatte sein Team nach 2:0-Führung gegen den krassen Außenseiter Qarabag noch 2:3 verloren. Die Aserbaidschaner feierten den ersten Sieg der Vereinsgeschichte in der Champions League, die Benfica-Fans pfiffen ihr Team dagegen im eigenen Stadion gnadenlos aus. Um kurz nach ein Uhr nachts war Lage, der als Nachfolger von Roger Schmidt knapp ein Jahr im Amt gewesen war, dann offiziell gefeuert.
Der Weg für Mourinho ist nach einem Vierteljahrhundert somit erneut frei. Im September 2000 hatte der Exzentriker als Nachfolger von Jupp Heynckes bei Benfica seinen ersten Cheftrainerposten angetreten. Nach neun Ligaspielen trat er aber bereits wieder zurück, da er sich mit dem Präsidenten überworfen hatte. Danach begann seine Weltkarriere, die ihn zuletzt aber nicht mehr zur europäischen Elite, sondern zu Fenerbahce, AS Rom sowie Tottenham Hotspur führte.
Schon am Samstag könnte Mourinho, der zuletzt 2004 in Portugal tätig war, sein Debüt feiern. Denn Costa geht davon aus, dass im Auswärtsspiel bei AVS Futebol SAD bereits ein neuer Trainer auf der Bank sitzen wird.
Zum Match-Center: Benfica Lissabon vs. FK Qarabaq