"Diese Leistung war für mich unglaublich und ich bin unglaublich stolz", sagte Kühbauer nach dem Schlusspfiff. Celtic hatte das Hinspiel in Schottland mit 3:0 gewonnen – und ging auch im Rückspiel am Dienstagabend in Führung. Nach dem Treffer von Callum McGregor in Minute 23 war der LASK eigentlich schon klinisch tot.
"Wenn du 0:4 hinten bist, kannst du die Geige einpacken", sagte auch der Linzer Trainer. Doch seine Mannschaft ließ einfach nicht locker. Zunächst profitierten die Oberösterreicher von einem individuellen Fehler in der Abwehrreihe von Celtic – Moses Usor bedankte sich und erzielte noch vor der Halbzeitpause den 1:1-Ausgleich (32. Minute).
Unmittelbar nach Wiederbeginn bediente Usor nach einer schönen Einzelaktion den im Zentrum lauerenden Robert Ljubicic – dessen Fernschuss landete unhaltbar flach im Eck. Fortan dominierte der LASK gegen sichtlich müde Schotten den Ballbesitz.
"Das ist das Dach fast weggeflogen"
In Minute 58 erzielte Mittelstürmer Samuel Adeniran schließlich den dritten Treffer für den LASK, kurz vor Anbruch der Nachspielzeit sicherte der eingewechselte Florian Flecker seiner Mannschaft mit einem Kopfball den Einzug in die Verlängerung. Dort sorgte Adeniran mit seinem zweiten Treffer für das "Wunder von Linz".
"Das ist das Dach fast weggeflogen", so Kühbauer: "In der Verlängerung war mir bewusst, dass meine Truppe an dem Tag besser war. Dieses Herz, diese Liebe, diese Leidenschaft sind schon unglaublich. Die Jungs verdienen es sich, dass man sie lobt."
Der 55-Jährige bewertet die Qualifikation für die UEFA Champions League sogar höher als das Double in der Vorsaison: "Das hier ist ein Märchen oder Hollywood-Film. Heute haben sie das Meisterstück abgeliefert. Ich werte diesen Sieg oder diesen Aufstieg sehr, sehr hoch. Vor allem ist es irgendwo eine Weiterentwicklung der Mannschaft. Weil oftmals fallen die Spieler in ein Loch rein, wenn sie Titel holen. Sie blieben auf Zug."