Wie eine Heulsuse sah Vinicius Junior nun nicht gerade aus. Ganz im Gegenteil. Ein Grinsen in Richtung der Fankurve von Manchester City konnte sich der streitbare Stürmerstar von Real Madrid nicht verkneifen, als er jubelnd den Rasen verließ.
"Ich habe das Banner gesehen, und es hat mich noch mehr motiviert", sagte der Brasilianer nach dem spektakulären 3:2 (0:1) der Königlichen in Manchester trotzig.
Vinicius gibt die perfekte Antwort
Was war passiert? Vor dem Gipfeltreffen in der Champions League hatten City-Fans ein riesiges Plakat entrollt. Darauf zu sehen: Manchesters Taktgeber Rodri, den Ballon d'Or für den besten Fußballer der Welt küssend, und der eindeutig an Vinicius gerichtete Spruch "Stop Crying Your Heart Out". Also: "Hör auf zu heulen", in Anlehnung an den gleichnamigen Song der britischen Band Oasis, seit jeher bekennende City-Fans.
Real hatte die Preisverleihung an Rodri Ende Oktober störrisch boykottiert, die Königlichen sahen Vinicius als Gewinner. Ein gefundenes Fressen für das direkte Duell - auch für City selbst.
Am Eingang des Spielertunnels klebte ebenfalls ein Plakat mit Rodri und dem Goldenen Ball. Vinicius musste daran vorbei, das entsprechende Foto veröffentlichte City genüsslich in den sozialen Netzwerken.
Das Problem: Am Ende lachte der von den City-Fans ausgepfiffene Vinicius. Mit zwei Torvorlagen, darunter zum Siegtreffer durch Jude Bellingham in der Nachspielzeit, gab der 24-Jährige auf dem Rasen die passende Antwort. Zum Man of the Match" wurde er auch noch gewählt.
City-Ära "zu Ende"
Vor dem Play-off-Rückspiel am Mittwoch in Madrid hat Titelverteidiger Real somit beste Aussichten auf das Achtelfinale. City dagegen steht wohl vor einer Zäsur.
"Man hat den Eindruck, dass eine Ära zu Ende geht und eine großartige Mannschaft am Ende des Weges angekommen ist", schrieb die BBC. Schließlich läuft es auch in der Liga nicht, der Meister der vergangenen vier Jahre ist aktuell nur Fünfter.
Auch Pep Guardiola war ratlos. "Das ist in dieser Saison schon oft passiert. Schlechte Entscheidungen, das ist alles. Ich nehme es hin", sagte der frustrierte Teammanager. Eine mögliche Lösung könnte Florian Wirtz sein.
Laut "Sport Bild" möchte Guardiola seine neue Mannschaft ab Sommer um den Jungstar von Bayer Leverkusen herum aufbauen. Allerdings sind auch andere Topklubs an Wirtz interessiert, Leverkusen würde gerne verlängern.
Der vermeintlichen Heulsuse Vinicius konnte Citys Kummer derweil herzlich egal sein. Schließlich war er es, der zuletzt lachte. "Warum um Himmels Willen war City so entschlossen, den großen Gegner so wütend zu machen?", schrieb die Zeitung The Sun und fügte, frei nach Oasis, besorgt an: "Hoffentlich werden sie nächste Woche nicht im Zorn zurückblicken."