Eintracht Frankfurt – bei der Suche nach einem Nachfolger für Übergangstrainer Schmitt kurz vor dem Vollzug – befindet sich nur auf Platz 33 der Champions-League-Tabelle und ist dementsprechend schon ausgeschieden.
Für den Coach ändert das nichts an der Herangehensweise. "Meilenweit" sei er davon entfernt, "auch nur einen Millimeter abzuschenken", betonte Schmitt.
Es gebe immerhin "viele Millionen Kinder in diesem Land, die davon träumen, einmal auf dem Platz zu stehen und diese Hymne zu hören", sagte er: "Es ist eine Riesenchance für jeden einzelnen und uns als Gruppe, einen Schritt nach vorne zu machen."
Match-Center: Eintracht Frankfurt vs. Tottenham Hotspurs
Fans sind verärgert
Für die SGE geht es auch darum, das aktuell belastete Verhältnis zu den eigenen Fans wieder zu verbessern. Nach der 1:3-Pleite gegen die TSG Hoffenheim hatte es Pfiffe gehagelt, viele Anhänger verlassten vorzeitig das Stadion. Besonders ungewöhnlich, wenn nicht sogar besorgniserregend: Einen Tag vor dem Spiel in der Königsklasse waren noch Restkarten erhältlich.
"Es liegt an uns, das schleunigst wieder zu ändern, die Energie auf den Platz zu bekommen und das Stadion durch Intensität wieder für uns zu gewinnen", sagte Mittelfeldspieler Ansgar Knauff: "Ich glaube, dass die Fans es unabhängig von der Situation immer honorieren, wenn wir alles auf dem Platz lassen."
Während Frankfurt durch die Niederlage in der Vorwoche bei Qarabag Agdam (2:3) die Chance auf die K.o.-Runde schon verspielt hatte, erhöhten die Spurs mit dem 2:0-Sieg über Borussia Dortmund ihre Achtelfinalchancen erheblich. Auf Platz fünf hat die Mannschaft um den ehemaligen Frankfurter Randal Kolo Muani ihr Schicksal in der eigenen Hand.
Voraussichtliche Aufstellungen
FRANKFURT (3-4-2-1): Kaua Santos - Collins, Koch, Theate - Kristensen, Höjlund, Larsson, Brown - Doan, Bahoya - Knauff / Trainer: Dennis Schmitt
TOTTENHAM (4-2-3-1): Vicario - Porro, Romero, Van de Ven, Udogie - Gray, Sarr - Odobert, Xavi Simons, Spence - Solanke / Trainer: Thomas Frank
SCHIEDSRICHTER: Jesus Gil Manzano (Spanien)