"Es ist lange her, dass ich ein Spiel wie dieses genossen habe. Ich bin wirklich glücklich, aber vor allem, weil die Mannschaft gewonnen hat", sagte der Kapitän. Tatsächlich hatte Real Madrid den Sieg vor allem Federico Valverde zu verdanken.
In Abwesenheit der Superstars Kylian Mbappé und Jude Bellingham drückte der Uruguayer dem unterhaltsamen Duell seinen Stempel auf – und stieß damit die Tür zum Viertelfinale gegen Bayern München ganz weit auf.
Es regnet Lobeshymnen
"Er ist der Maßstab", lobte Real-Coach Álvaro Arbeloa: "Alles, was ein Spieler von Real Madrid sein sollte, ist Fede Valverde." Die spanische Presse überschüttete ihn mit Lob. "Er war Alfredo Di Stéfano, Toni Kroos, Cristiano Ronaldo und Kylian Mbappé in einer Person", schrieb die Marca.
Zu Beginn seiner Gala verschaffte Valverde seinem Torhüter einen Assist: Nach einem langen Ball von Torhüter Thibaut Courtois ließ der Uruguayer seinen Bewacher mit dem ersten Ballkontakt stehen, mit dem zweiten City-Keeper Gianluigi Donnarumma ins Leere rutschen. Nach einem Zuspiel von Vinicius Junior erhöhte er mit einem platzierten Schuss zum 2:0 und ließ noch kurz vor der Pause ein Kunststück folgen.
Einen Lupfer von Brahim Diaz hob Valverde den Ball im Strafraum über City-Verteidiger Marc Guéhi und vollendete per Volley. Vinicius vergab zudem noch einen Foulelfmeter (57.).
Die Bayern warten schon
Das Duell gegen den deutschen Rekordmeister scheint damit nur noch Formsache. Am Dienstagabend hatten die Bayern furios 6:1 (3:0) bei Atalanta Bergamo gewonnen. Die Viertelfinals finden am 7./8. und 14./15. April statt.
Doch Valverde warnte vor Übermut. "Die Spiele in Manchester sind sehr hart. Wir müssen dort so auftreten, als stünde es 0:0, und hart arbeiten", forderte er. Doch, das gab er unverhohlen zu: "Wir haben gezeigt, dass wir Großes erreichen können, wenn die Mannschaft zusammenarbeitet."