Ein besonderer Fokus liegt dabei auf zwei Rückkehrern: Xabi Alonso und Trent Alexander-Arnold. Alonso, mittlerweile Trainer der „Königlichen“, kehrt an den Ort zurück, an dem er 2005 mit Liverpool den unvergessenen Triumph von Istanbul feierte.
Zum Match-Center: FC Liverpool vs. Real Madrid
Für den Spanier ist es also nicht nur ein sportliches, sondern auch ein emotionales Wiedersehen mit den Fans, die ihn einst verehrten. Auch Trent Alexander-Arnold könnte seine Rückkehr auf den Rasen feiern, nachdem er zuletzt verletzungsbedingt nur zuschauen konnte. Ob er gleich in der Startelf steht, hängt von Alonsos taktischem Kalkül ab. Denn Real reist ersatzgeschwächt, aber formstark an.
Drei Spiele, drei Siege, acht Tore, nur ein Gegentreffer: Real Madrid gehört zu den fünf Teams, die bislang makellos durch die Champions League marschieren. Auch in der Liga zeigt Alonsos Team keine Schwäche, erzielte in den letzten sechs Partien 16 Treffer und kassierte nur zwei.
Liverpool unter Druck
Kylian Mbappe ist dabei der unbestrittene Fixpunkt des Angriffs. 13 Tore und zwei Vorlagen in LaLiga, fünf weitere Treffer im Europapokal. Er ist die größte Gefahr für Liverpools Defensive und eine echte Bewährungsprobe für Ersatzkeeper Giorgi Mamardashvili, der den verletzten Alisson Becker vertritt.
Die Reds hingegen stehen unter Druck. Nach einem glänzenden Saisonstart ist die Formkurve zuletzt eingebrochen: vier Niederlagen aus sechs Spielen sprechen eine deutliche Sprache. Doch Liverpool wäre nicht Liverpool, wenn es nicht immer dann aufblühen würde, wenn die Lichter der Champions League angehen.
20 der letzten 22 Heimspiele in der Gruppenphase konnten gewonnen werden, die letzten zwölf sogar in Serie. Dazu der jüngste Sieg gegen Aston Villa, der neuen Mut gab. Und wer weiß, vielleicht können Salah und Ékitiké, die zuletzt beide trafen, auch Real Madrid vor Probleme stellen.
Alles ist angerichtet für eine magische Nacht in Anfield. Die Kulisse wird toben, wenn „You’ll Never Walk Alone“ durch das Stadion hallt. Real Madrid kommt mit der Selbstverständlichkeit eines Serienmeisters, Liverpool mit der Leidenschaft eines Herausforderers, der sich neu beweisen will.
Tore sind fast garantiert, denn nur einmal endete dieses Duell torlos. Es ist ein Champions-League-Klassiker, der wieder alles bieten könnte.
