Overath – der seine Profikarriere beim 1. FC Köln verbracht und 1974 im eigenen Land den WM-Titel gewonnen hatte – lobte "die Dynamik" des 19-Jährigen. "Der stolpert nicht, zieht nach innen noch einmal, holt aus und und haut die Dinger dann rein", sagte der frühere FC-Präsident.
Euphorie als größte Gefahr
Er mahnte: "Wenn er vernünftig im Kopf bleibt, hat er eine Chance, ein besonderer Spieler zu werden. Hoffentlich übersteht er dann die ganze Euphorie, die zurzeit um ihn herrscht." Dies gelte auch für den "kleinen" Lennart Karl (17) von Bayern München. "Zu jung gibt es nicht: Ich war auch mit 19 schon in der Nationalmannschaft", betonte Overath.
El Mala erzielte in seiner ersten Bundesliga-Saison bislang sechs Tore in 15 Spielen für die Rheinländer. Bundestrainer Julian Nagelsmann hatte den gebürtigen Krefelder im November erstmals fürs DFB-Team nominiert.