El Mala ist mit neun Treffern bester Torschütze der Kölner in dieser Saison und hofft auf eine WM-Nominierung durch Bundestrainer Julian Nagelsmann. Am Dienstag hatte die Bild berichtet, dass sich der 19-Jährige mit Brigthon & Hove Albion auf einen Wechsel in die Premier League geeinigt habe. Die von Fabian Hürzeler trainierten Engländer sollen dem Bericht nach auf einen schnellen Abschluss drängen.
Mit Köln steckt Tempodribbler El Mala im Abstiegskampf, ein Ausfall würde den FC und seinen angezählten Trainer Lukas Kwasniok schwer treffen. Nach einem Leistungstief zu Jahresbeginn zeigte er sich zuletzt verbessert und traf am vergangenen Wochenende beim 1:1 beim Hamburger SV. Der Kölner Vorsprung auf den Relegationsplatz beträgt vor dem 27. Spieltag lediglich einen Punkt, nach dem Derby geht es in die Länderspielpause.