Die Cinderella-Story der 13.000-Seelen-Gemeinde sei "vom Niveau vergleichbar" mit dem Olympia-Märchen des jamaikanischen Viererbobs in Calgary 1988. "2. Bundesliga war schon krass", sagte Wagner mit leuchtenden Augen gegenüber dem SID: "Für uns ist die Bundesliga eigentlich so weit weg in Momenten. Und wenn wir dann einfach nur Fußball spielen und weggehen von der Infrastruktur oder dem Geld, dann können wir witzigerweise in Momenten doch schon mithalten."
Nach der "Mondlandung" mit dem Aufstieg werde die Mission Klassenerhalt vom Schwierigkeitsgrad zur "Reise zum Mars", schätzte der Coach die Chancen ein. Gegen Leverkusen am Samstag (15.30 Uhr/Sky) feiert die SV Elversberg in der heimischen Stadion-Baustelle ihr Bundesliga-Debüt und wird damit zum kleinsten Standort in der Liga-Historie. Zugleich hievte der Dorfklub das Saarland 33 Jahre nach dem Abstieg des 1. FC Saarbrücken in Fußball-Deutschland wieder auf die Landkarte.
Onyeka schwärmt über Elversberg
Dabei weicht "die Elv" trotz gewachsener Herausforderungen kein bisschen von ihrem Weg ab. Statt in der Bundesliga auf große Shoppingtour zu gehen, setzt der Verein nahezu auf den zusammengebliebenen Zweitliga-Kader sowie eine Handvoll Toptalente. Stuttgarts Noah Darvich, Leverkusens Francis Onyeka und Frankfurts Noel Futkeu kamen auf Leihbasis, dazu wurden Rekordtransfer Cole Campbell von Borussia Dortmund und Bayerns Maurice Krattenmacher fest verpflichtet.
"Die Jungs können sich hier frei entwickeln und kriegen Spielpraxis", sagte Wagner: "Wir profitieren von den letzten Jahren. Es ist cool, dass wir uns den Ruf erarbeitet haben." Nur zu gerne würden die Youngsters in die Fußstapfen von Nick Woltemade oder Fisnik Asllani treten und an der Kaiserlinde durchstarten. "Man sieht, was für Talente Elversberg rausbringt. Das war auf jeden Fall ein Faktor", betonte Onyeka.
Der 19-Jährige muss nach seinem siegbringenden Doppelpack im Pokal beim Drittligisten MSV Duisburg (3:1) gleich gegen seinen Stammverein ran. "Die Vorfreude ist sehr groß", sagte Onyeka: "Wir sind heiß." Mit der Premiere gehe "ein Kindheitstraum in Erfüllung", ergänzte der gleichaltrige Darvich. Gerade einmal 68 Erstliga-Spiele nimmt der gesamte Kader mit in die Saison, nur fünf Spieler liefen bislang im Oberhaus auf. Dennoch will der Außenseiter im Konzert der Großen aufmucken.
Zum Match-Center: SV Elversberg vs. Bayer Leverkusen
"Leverkusen wird uns in Phasen richtig schön eindrehen. Das Gute ist, wenn wir die Phasen überstehen, sind wir gut genug, um selber Tore zu schießen und Spiele zu gewinnen", sagte Wagner: "Wir können ein bisschen was." Ganz wie die jamaikanische Bob-Mannschaft.