Der 27-Jährige hat bislang eine sehr bewegte Karriere hinter sich, spielte in Italien, Spanien, Deutschland und Kroatien und läuft nun bei Hertha bereits bei seinem neunten Profiverein in elf Jahren auf.
Am meisten Einsätze hatte er in Deutschland, mit 160 Spielen für Wolfsburg, für Stuttgart und nun für die Alte Dame aus Berlin – und er freut sich, wieder zurück zu sein.
Im Gespräch mit Flashscore sagte er: „Ich bin wirklich glücklich, wieder in Deutschland zu sein – vor allem, weil ich für einen Kultverein wie Hertha BSC spielen darf.“
„Wir kämpfen bis zum Ende dieser Saison für unser Ziel, das ganz klar der Aufstieg in die Bundesliga ist, denn dort gehört Hertha einfach hin. Ich bin hierher gekommen, um das gemeinsam mit dieser Mannschaft zu erreichen.“
Brekalo hat in seiner Karriere viele Wechsel hinter sich, sowohl feste Transfers als auch Leihen. Trotz der vielen Umzüge überwiegt bei dem Flügelspieler immer die Vorfreude.
„In den letzten zwei oder drei Saisons gab es tatsächlich viele Leihstationen, und es ist für einen Spieler in dieser Situation nicht einfach, konstant zu bleiben und die richtige Form zu finden. Aber ich bin überzeugt, dass sich das bei Hertha ändern kann und wir gemeinsam erfolgreich sein werden.“, beschreibt er seine Gedanken bei einem Wechsel weiter: „Jedes Mal, wenn ich den Verein gewechselt habe, war es für mich eine Zeit voller Erwartung und Begeisterung, denn man weiß: Es wartet eine neue Chance, ein neues Publikum, eine neue Möglichkeit. Und diesmal war es genauso, aber da ich viele Jahre in Deutschland verbracht habe, weiß ich genau, in welches Umfeld ich komme; ich weiß, wie Hertha BSC tickt. Ich bin wirklich glücklich und gespannt auf das, was kommt…“
Vollstest Vertrauen in Ex-Klub
Vor seinem Wechsel in die 2. Bundesliga schnürrte Brekalo seine Fußballschuhe bei Real Oviedo, nachdem er im Sommer von der Fiorentina zum frisch aufgestiegenen LaLiga-Team gewechselt war.
Es war nur eine kurze Zeit, die aber mit Herausforderungen verbunden war: Oviedo stand am Tabellenende und kämpfte nach zwei Jahrzehnten Abstinenz um den Verbleib in der höchsten spanischen Spielklasse.
"Meine Zeit bei Oviedo endete etwas früher als wir alle erwartet hatten. Leider war es eine sehr schwierige Saison für den Klub und für mich", blickt der kroatische Flügelspieler auf seine nicht ganz einfache Etappe zurück: "in kurzer Zeit hatten wir drei Trainerwechsel, es gab keine Stabilität und keine Ergebnisse. Deshalb bin ich zu Hertha Berlin gewechselt, in der Hoffnung, hier deutlich erfolgreicher zu sein."
"Was Santi Cazorla betrifft: Er ist nicht nur eine Legende von Oviedo, sondern auch eine Legende des spanischen Fußballs. Es war eine absolute Ehre, mit ihm in der Kabine zu stehen, mit ihm zu spielen und zu trainieren“, schwärmt er von seinem Ex-Kollegen und möchte sich von dem Routinier auch noch das ein oder andere abschauen: "Zu sehen, wie er in diesem Alter immer noch mit so viel Begeisterung und Liebe zum Fußball an Spiele und Training herangeht – das werde ich definitiv aus Oviedo mitnehmen."
Nicht nur aufgrund der Erfahrung des 41-Jährigen glaubt er an die Chancen des Aufsteigers, denn "Oviedo hat auf jeden Fall die Qualität, um in der Liga zu bleiben; es liegt alles in ihren Händen. Ich bin überzeugt, dass sie das schaffen können und wünsche ihnen von Herzen viel Erfolg."
WM-Träume mit Kroatien
Auch international steht ein großes Jahr bevor. Die Weltmeisterschaft ist nur noch wenige Monate entfernt, und Brekalo hat sie fest im Blick, während seine Nation ihre starke Form auf der größten Bühne fortsetzen will.
2018 erreichte Kroatien das Finale, 2022 wurde man Dritter und 2023 Vize in der Nations League.
Brekalo war Teil des Nations-League-Kaders und verpasste die WM-Nominierung 2022 nur knapp.
Obwohl er in den letzten drei Jahren nicht für die Nationalmannschaft gespielt hat, hegt Brekalo weiterhin den Wunsch, wieder dabei zu sein.
"Ich bin besonders stolz auf meine 35 Länderspiele; das ist definitiv etwas, wovon jeder Fußballer träumt. Es zeigt auch, dass man die Qualität hat, sein Land international zu vertreten", sagte er über seine Zeit im Nationalteam: "Ich denke, ich bin im Fußball noch jung genug, um diese Hoffnungen zu haben, und ich möchte wieder für die Nationalmannschaft spielen und an großen Turnieren teilnehmen."
Die Teilnahme an einer Weltmeisterschaft bleibe das Größte für einen Fußballer. "Die Motivation, bei großen Turnieren dabei zu sein, ist riesig, denn die Atmosphäre ist unglaublich, etwas ganz Besonderes. Die Unterstützung der ganzen Nation ist fantastisch, und ich hoffe sehr, dass ich mit meinen Leistungen eine weitere Einladung ins Nationalteam bekomme.", beschreibt er seine Vorfeude über eine mögliche Nominierung für sein Heimatland.