Während die Three Lions versuchen, einen jahrzehntelangen Fluch zu brechen, suchen die Deutschen nach einer Reihe von Misserfolgen nach einem Weg zurück an die Spitze.
Was ist die Geschichte dieser Fußballgiganten beim größten Turnier der Welt zu einer Zeit, in der beide Nationalmannschaften ihre Identität verändern?
England
England hat seit dem legendären Wembley-Finale 1966 keinen großen Titel mehr gewonnen. "Es steht für Stolz … Dieses Team hat uns etwas gegeben, worauf wir für immer stolz sein können", sagt der legendäre Stürmer Michael Owen in einer exklusiven Produktion vor der Weltmeisterschaft: "Es hat die Spieler zu landesweit bekannten Stars gemacht, die bis heute berühmt sind. Ich hoffe, dass so etwas noch einmal passiert."
Doch die Erinnerung an diesen legendären Erfolg ist für spätere Generationen eher zu einer schweren Last geworden. Nach Jahren der Enttäuschung unter Gareth Southgate beginnt mit dem deutschen Top-Trainer Thomas Tuchel nun ein neues Kapitel. Sein klar strukturiertes System soll England endlich das bringen, was so lange gefehlt hat – nicht nur die Fähigkeit, das Spiel zu kontrollieren, sondern vor allem, entscheidende Partien auch zu gewinnen.
Eine Schlüsselrolle in Tuchels Plänen spielt Declan Rice, der als das entscheidende Bindeglied für das Gleichgewicht im Team gilt.
Englands größter Gegner ist jedoch oft nicht die Mannschaft auf der anderen Seite des Platzes, sondern der enorme Erwartungsdruck und die Angst vor dem Scheitern – besonders im Elfmeterschießen. "Mit 18 einen Elfmeter zu schießen, ist ziemlich beängstigend und alles andere als angenehm", schmunzelt Owen und erklärt, wie er die Stärke des Teams vor dem Turnier einschätzt.
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Deutschland
Eine ähnlich harte, wenn auch andere, Herausforderung wartet auf Deutschland. Das Team, das einst als unfehlbare Turniermannschaft galt und die WM 2014 in Brasilien dominierte, wurde 2018 und 2022 von der harten Realität eingeholt, als man überraschend bereits in der Gruppenphase ausschied. "Der internationale Fußball ist an uns vorbeigezogen und wir haben überhaupt nicht reagiert", sagt der 19-malige DFB-Verteidiger Robert Huth.
Die Veränderung und das Erwachen der Mannschaft werden nun von Julian Nagelsmann erwartet, der die dringend benötigte Energie in das starre System zurückgebracht hat. "Man musste dem Team einen neuen Funken geben, und meiner Meinung nach ist dieser Funke Nagelsmann", bestätigt Flashscore-Experte Anton Latuska.
Mit Riesentalenten wie Florian Wirtz und Jamal Musiala beginnt die deutsche Mannschaft, wieder modernen, proaktiven und brandgefährlichen Fußball zu spielen.
Kann Tuchel nach 60 Jahren den Pokal nach Hause holen? Wird Nagelsmann mit der neuen Generation von Talenten Deutschlands Ruf als Fußball-Großmacht wiederherstellen? Beide Nationen wollen Geschichte schreiben, aber nur eine kann Weltmeister werden.
Sehen Sie die komplette zweite Folge auf unserem YouTube-Kanal – mit noch tiefergehenden taktischen Analysen und bewegenden Geschichten beider Teams, die die Zukunft des Weltfußballs prägen werden! Als Nächstes folgt: Eine Folge über die Geschichten von Brasilien und Argentinien.