EXKLUSIV: Diomandes Ex-Trainer glaubt an Durchbruch bei Real Madrid

Hier, in Daytona Beach, Florida, machte Yan Diomande seine ersten entscheidenden Schritte als Fußballer, verwandelte Talent in Leistung und startete einen kometenhaften Aufstieg, wie ihn kein Drehbuchautor hätte erfinden können.

Es gab keine Scheinwerfer oder Feuerwerke, sondern nur das harte, unermüdliche Training eines Jungen, der auf fremdem Boden schnell zum Mann reifen musste.

Solange er denken konnte, wusste Diomande, dass der einzige Weg, seine Familie aus ihrer katastrophalen finanziellen Lage zu befreien, darin bestand, Profifußballer zu werden.

Früh viel Last auf seinen jungen Schultern

Um nicht zu hungern, musste er Kartoffeln bei einem Ladenbesitzer stehlen; außerdem gewöhnte er sich daran, unter einem Dach mit 25 anderen Menschen zu schlafen. Und nachdem sein Vater nach Frankreich gegangen war, wurde Diomande klar, dass er zum Ernährer der Familie aufsteigen musste.

Deshalb entschied sich Diomande 2016 das überfüllte, arme Viertel Sicogi zu verlassen und machte sich auf nach Aboisso. Insgesamt 100 km entfernt an der Grenze zwischen Ghana und der Elfenbeinküste, wo er vom Barfußspielen oder mit weißen Plastiksandalen zum Spielen mit Fußballschuhen wechselte.

Nach sechs Jahren bei der Academie Inter Foot Sud Comoe wagte Diomande dann alleine den Sprung nach Florida – im festen Glauben, in den USA eine deutlich bessere fußballerische und schulische Ausbildung erhalten zu können als es in der Elfenbeinküste der Fall war.

Auch wenn er kein Englisch sprach, ließ er auf dem Platz seine Leistung für sich sprechen. Unter den wachsamen Augen von Todd Eason etablierte sich Diomande schnell als Schlüsselfigur im Angriff und als lautstarker Anführer auf dem Platz, wie in der Kabine.

Basketballspieler vereinfachten die Integration

"Ich glaube, was das Training und die Kommunikation über das Spiel anging, war es für Diomande eigentlich gar nicht so schwer", sagte Eason im exklusiven Flashscore-Interview.

"Wir hatten noch zwei andere französischsprachige Spieler aus Senegal, und sein damaliger Mitbewohner kam aus dem Südsudan, wo Englisch die erste Sprache ist. Aber er hatte ein paar Jungs, mit denen er sich austauschen konnte, und ich denke, das hat ihm geholfen, sich wohlzufühlen", beschrieb Eason Diomandes Anfänge in den USA weiter:  

"Da unsere Schule auch französischsprachige Basketballspieler hatte, war es für ihn nicht so, als wäre er völlig auf sich allein gestellt. Er hatte Leute um sich, die helfen konnten, und ich habe im ersten Jahr einen der Basketballspieler gebeten, uns zu begleiten und zu übersetzen – das war sehr hilfreich."

"Mit 15 Jahren aus einem anderen Land in die USA zu kommen, ist eine ziemlich große Herausforderung. Ich glaube, er hat sich wahrscheinlich schneller angepasst als die meisten anderen, aber die Kommunikation mit ihm war einfach, weil Fußball eine gemeinsame Sprache ist."

Zukunft im Profi-Geschäft wurde schnell klar

Wir haben auf dem Platz dieselbe Sprache gesprochen, und auch abseits davon hatte er seine Leute, die beim Übersetzen und anderen Dingen geholfen haben – das war für ihn also nicht so schwierig, da er ohnehin nicht viele Worte auf dem Platz braucht:

"Was bei Diomande wirklich herausstach, war sein Spielverständnis: Wenn ich etwas vormache oder einen bestimmten Punkt anspreche, sehe ich, wie ‚Dio‘ das sofort aufnimmt und an die anderen französischsprachigen Spieler weitergibt. 

Er hat sehr schnell verstanden, was wir erreichen wollten, auch, ohne dass wir dieselbe Sprache gesprochen haben – und von da an hat sich alles entwickelt."

Eason merkte schnell, dass Diomandes Zukunft nicht im College-Fußball, sondern im Profibereich lag.

Diomande überzeugte bei der DME Academy, an der Yulee High School und bei AS Frenzi, einem mit DME verbundenen Halbprofi-Klub. Er führte AS Frenzi 2023 zur United Premier Soccer League National Championship, wurde Torschützenkönig und MVP der Playoffs, nachdem er in allen sechs K.-o.-Runden getroffen hatte (darunter ein Doppelpack im Finale).

Anfängliches Interesse stark begrenzt

Doch einen Verein zu finden, der ihm einen Profivertrag anbot, war leichter gesagt als getan.

Diomande wurde von mehreren Klubs aus der Major League Soccer und Europa abgelehnt – Probetrainings bei Chelsea, Crystal Palace, Bournemouth, Rangers und Olympiacos führten zu keinem konkreten Interesse.

Nach Ablauf seines Studentenvisums kehrte er nach Abidjan zurück, bevor er schließlich die ersehnte Chance bekam und im November 2024 bei Leganes unterschrieb.

Im Januar 2025 schloss sich Diomande offiziell den Pepineros an, startete zunächst in der zweiten Mannschaft in der spanischen fünften Liga und feierte am 29. März 2025 sein Profidebüt bei einer 2:3-Niederlage bei Real Madrid.

Endgültiger Durchbruch bei RB Leipzig

Auch wenn er den Klassenerhalt nicht sichern konnte, überzeugte Diomande in seinen zehn Einsätzen so sehr, dass RB Leipzig ihn mit einem Fünfjahresvertrag ausstattete und die Ausstiegsklausel über 20 Millionen Euro zog.

Zu diesem Zeitpunkt hatte Diomande noch mit dem Tod seiner 15-jährigen Schwester Roxanne zu kämpfen, die Berichten zufolge auf einer Party durch ein manipuliertes Getränk ums Leben kam. Doch er ließ sich davon nicht abhalten, sein Potenzial in Leipzig zu entfalten.

Nach nur wenigen Spieltagen wurde er schnell zu einer festen Größe in der Startelf von Ole Werner, erzielte in 33 Bundesliga-Spielen 12 Tore und drei Assists und wurde zum Bundesliga-Rookie des Jahres gewählt.

Auch auf internationaler Bühne machte Diomande auf sich aufmerksam: Er spielte bei allen fünf Partien der Elfenbeinküste beim Afrika-Cup auf der linken Seite, ehe er im WM-Auftaktspiel gegen Ecuador auf rechts als Man of the Match glänzte.

Anschließend wechselte er für die nächsten drei Spiele wieder auf die linke Seite, bereitete gegen Curacao ein Tor vor und führte Les Elephants zu einem 2:0-Sieg und damit ins erste WM-Achtelfinale der Verbandsgeschichte, wo sie gegen Norwegen ausschieden.

"Was seine beste Position angeht, hängt es einfach davon ab, was man von ihm erwartet. Ich finde, er ist auf beiden Seiten gleich stark", erläutert Eason, der aktuell als General Manager beim USL-Championship-Klub Miami FC arbeitet und weist auf die Arbeitsmoral des 19-Jährigen hin:

"In seinem letzten Semester bei uns hat er viel daran gearbeitet, seinen schwächeren Fuß zu stärken und sich damit wohler zu fühlen. Aber wie gut sein linker Fuß wirklich ist, habe ich erst gesehen, als er bei Leganes gespielt und Tore erzielt hat."

"Ich dachte nur: ‚Wow, er hat mit dem linken Fuß wirklich einen Riesensprung gemacht.‘ Mir ist aufgefallen, dass er in LaLiga und der Bundesliga, wenn er links spielt, eher dazu neigt, den Ball nach außen zu bringen, zur Grundlinie zu gehen und dann zurückzulegen", freut sich sein alter Förder über die Variabilität seines ehemaligen Schützlings:

"Auf der linken Seite ist er mehr der Spieler, der andere in Szene setzt und gerne Bälle in den Strafraum steckt; auf rechts zieht er lieber nach innen, schießt mit links und sucht direkt den Abschluss. Es hängt einfach davon ab, gegen wen er spielt und was man von ihm erwartet, denn ich sehe auf der rechten Seite eine andere Facette von ihm, wo er gerne nach innen zieht und mit links abschließt.“

Real wird von Diomande-Präsenz profitieren

Nachdem er bereits beim größten Sportereignis der Welt auf sich aufmerksam gemacht hat, will Diomande seinen Schwung nun in den besten Vereinswettbewerb der Welt mitnehmen: die UEFA Champions League. Allerdings wird er nicht mehr für Leipzig auflaufen, sondern für den 15-maligen Titelträger Real Madrid, der ihn für eine angebliche Ablösesumme von 125 Millionen Euro plus 15 Millionen Euro an Boni verpflichtet hat.

Und da Rodrygo mit einem Kreuzbandriss ausfällt, deutet alles darauf hin, dass er sich einen Stammplatz im Angriff neben Kylian Mbappe, Jude Bellingham und Vinicius Junior sichern wird.

Mit gerade einmal 19 Jahren wechselte Diomande zu einem Leipziger Team, das zuvor eine enttäuschende Saison auf Platz sieben hinter sich hatte – zum ersten Mal seit der Bundesliga-Premierensaison 2016/17 ohne Europapokal – und führte sie auf Rang drei. Nun kommt er zu Real Madrid, das seit zwei Jahren keinen großen Titel mehr gewonnen hat und national wie international von Barcelona und Paris Saint-Germain abgehängt wurde.

Kann Diomande den Königlichen unter Jose Mourinho zur Rückkehr an die Spitze verhelfen? Eason jedenfalls traut es ihm zu.

"Ich glaube, Diomande wird viel Aufmerksamkeit auf sich ziehen, was wiederum Räume für andere Spieler öffnen wird, die diese ausnutzen können“, glaubt Eason weiter an den jungen Flügelflitzer: "Weil Dio so dynamisch, kraftvoll und schnell ist, werden sich die Verteidiger enger an ihn orientieren, wodurch zentral mehr Lücken entstehen, in die Bellingham stoßen kann." 

Doch nicht nur der englische Nationalspieler wird vom blitzschnellen Ausnahmetalent profitieren. "Ich glaube, das wird Real helfen: Wenn man es mit Vinicius, Mbappe und Diomande zu tun hat – wahrscheinlich die drei schnellsten Spieler in LaLiga – entstehen viele Räume, die andere Spieler nutzen können, und vielleicht ist das genau das, was Bellingham braucht", freut sich Eason die Entwicklung der Königlichen nächste Saison mitzuverfolgen:

Man muss immer auf ihre Bewegungen achten, aber auch wissen, wie schnell sie Räume ausnutzen können. Es wird auf jeden Fall spannend, Real Madrid zu verfolgen – das wird richtig unterhaltsam."

Alle Einzelheiten zum Rekordtransfer von Diomande zu Real Madrid