Obwohl die Golden Knights zuletzt enttäuschten und 12 ihrer letzten 16 Spiele verloren, belegen sie weiterhin einen Playoff-Platz. Die Entscheidung gilt daher als massives Risiko für General Manager Kelly McCrimmon. Tortorella übernimmt das Team, nachdem er in dieser Saison – abgesehen von einer Co-Trainer-Rolle für das Team USA bei den Olympischen Spielen – pausiert hatte. Zuvor war er bei den Philadelphia Flyers entlassen worden.
"Mit John Tortorella gewinnen wir einen Stanley-Cup-Sieger sowie einen der erfahrensten und angesehensten Trainer der NHL", erklärte McCrimmon in einem Statement. "Seine Führung wird in dieser entscheidenden Phase der Saison eine enorme Bereicherung sein."
Neustart für Vegas und "Torts"
Für Tortorella ist Vegas die sechste Station als Cheftrainer in der NHL. Zeitgleich verabschiedete McCrimmon den scheidenden Coach: "Wir danken Bruce Cassidy für seinen Einsatz in den letzten vier Jahren. Unter seiner Leitung haben wir 2023 unser ultimatives Ziel erreicht und den Stanley Cup nach Vegas geholt. Bruce wird in unserer Organisation immer höchstes Ansehen genießen. Doch mit Blick auf den Endspurt der Saison 2025-26 glauben wir, dass ein Wechsel notwendig ist, um wieder unser gewohntes Leistungsniveau zu erreichen."
Cassidy blickt auf eine beeindruckende Bilanz in Vegas zurück: Direkt in seiner Premierensaison 2023 gelang der Stanley-Cup-Sieg, zweimal knackte er die 50-Siege-Marke und erreichte in jeder Saison die Playoffs.