Wien macht großen Schritt Richtung Pre-Playoffs
Die Vienna Capitals setzten sich am Freitagabend bei ihrer „Military Night“ souverän mit 5:2 gegen den HC Innsbruck durch. Die Wiener kontrollierten von Beginn weg die Begegnung gegen das Tabellenschlusslicht und gingen durch einen Blueliner von Simon Bourque in der 17. Minute in Führung.
Zu Beginn des zweiten Abschnitts konnte Max Coatta für Innsbruck zwar zwischenzeitlich ausgleichen, die Caps blieben aber die klar überlegene Mannschaft. Treffer von Leon Wallner, Zane Franklin und Carter Souch sorgten noch im Mittelabschnitt für das 4:1 und damit für die Vorentscheidung. Bourque machte im finalen Abschnitt mit dem 5:1 seinen Doppelpack perfekt.
Am Samstagnachmittag war Carter Souch der Goldtorschütze beim knappen 1:0-Heimsieg der Vienna Capitals gegen die Pioneers Vorarlberg. Vor über 6.000 Fans erzielte der 24-jährige Kanadier 15 Sekunden vor Ende des zweiten Drittels nach einer starken Backhand-Vorarbeit von Zane Franklin den entscheidenden Treffer.
Der Tabellensiebte, der mit diesem Sieg einen wichtigen Schritt in Richtung Pre-Playoffs machte – nun mit elf Punkten Vorsprung auf den Elften Budapest – verzeichnete insgesamt 30 Torschüsse. Die Pioneers feuerten 21 Schüsse auf Sebastian Wraneschitz ab, konnten ihn jedoch nicht überwinden.
Ljubljana steht in den Playoffs
Olimpija Ljubljana feierte am Freitagabend einen deutlichen Sieg über Serienmeister EC RB Salzburg und steht damit als fünfter Teilnehmer des Viertelfinales der win2day ICE Hockey League fest. Für die Slowenen war es bereits der fünfte Erfolg in Serie – ein neuer Saisonrekord für die „grünen Drachen“.
Die slowenischen Gastgeber präsentierten sich von Beginn an gefährlicher als der Serienmeister aus Salzburg. Bereits in der fünften Minute eröffnete Jan Drozg das Scoring und erzielte dabei seinen dritten Treffer der laufenden Saison. Im zweiten Abschnitt gelang den Red Bulls zwar zwischenzeitlich der Ausgleich, doch Olimpija schlug prompt zurück: Nicolai Meyer stellte zunächst die Führung wieder her, ehe Drozg mit seinem zweiten Treffer des Abends auf 3:1 erhöhte. Im finalen Abschnitt komplettierte Drozg mit dem 4:1 seinen Hattrick, ehe Nik Simsic den Endstand von 5:1 herstellte.
Graz99ers siegt zweimal knapp
Die Graz99ers setzten sich am Freitag im Heimspiel gegen die Pioneers Vorarlberg mit 3:2 durch und blieben damit auch im vierten Saisonduell siegreich. Dank des Erfolgs sind die Steirer nun punktegleich mit den zweitplatzierten Salzburgern und rücken auch Tabellenführer KAC näher.
Graz übernahm von Beginn an die Kontrolle und ging in der siebenten Minute verdient in Führung: Manuel Ganahl verwertete nach Zuspiel von Michael Schiechl. Auch eine längere 2-Mann-Unterzahlsituation überstanden die Hausherren unbeschadet. Kurz vor der Pause erhöhte Graz auf 2:0, als Paul Huber einen Schuss von Kasper Kotkansalo entscheidend abfälschte.
Im zweiten Drittel blieb Graz tonangebend, ehe Oskar Maier für die Pioneers verkürzte. Die Antwort folgte noch vor der zweiten Sirene: Nach Vorarbeit von Anders Koch und Lukas Haudum schnürte Huber mit seinem zweiten Treffer den Doppelpack zum 3:1. Vorarlberg kam im Schlussdrittel durch Marlon Tschofen noch einmal heran, die Grazer waren in der Schlussphase jedoch deutlich näher am 4:2 als die Pioneers an der Verlängerung.
Am Samstag gewannen die 99ers ihr Heimspiel gegen Innsbruck mit 4:3 und rückten bis auf einen Punkt an Tabellenführer KAC heran. Es war der dritte Sieg der Steirer in dieser Woche, während Schlusslicht Innsbruck die sechste Niederlage in Folge hinnehmen musste.
Vor 4.126 Fans in der ausverkauften Merkur Eisarena mussten die Hausherren aber bis zum Schluss hart um den Sieg kämpfen und zunächst sogar einem Rückstand hinterherlaufen, nachdem Troy Lajeunesse in der fünften Minute zum 1:0 für die Gäste traf. Die Antwort der 99ers folgte jedoch prompt: Nur 48 Sekunden später glich Paul Huber im Powerplay aus, und in der 15. Minute drehten die Grazer die Partie endgültig, als der 21-jährige Jakob Lippitsch in seinem 27. Einsatz erstmals in der win2day ICE Hockey League traf. Bei beiden Treffern lieferte Lukas Haudum die Vorarbeit.
Im Mitteldrittel baute Graz durch Manuel Ganahl die Führung auf 3:1 aus (30.). Die Gäste zeigten sich jedoch kämpferisch und verkürzten in der 35. Minute im Powerplay durch Stefan Klassek auf 2:3. In der 50. Minute stellte Marcus Vela ebenfalls im Powerplay den Zwei-Tore-Vorsprung für Graz wieder her. Doch Innsbruck gab nicht auf und erzielte eineinhalb Minuten vor Schluss erneut im Powerplay durch Marcel Witting den Anschlusstreffer. Dieser kam jedoch zu spät, um das Spiel noch zu drehen, sodass Graz das zweite Heimspiel gegen die Haie für sich entscheiden konnte.
Pustertal ringt Villach nieder
Der HC Pustertal feierte einen 3:1-Heimsieg über den VSV. Die Gastgeber aus Südtirol hatten im ersten Abschnitt mehr vom Spiel und gingen durch ein Tor von Alan Lobis – nach großartiger Übersicht von Cole Bardreau – in Führung. Für den 21-jährigen Prospect der Wölfe war es bereits der vierte Saisontreffer. Noch im ersten Abschnitt erhöhten die Südtiroler durch Austin Rueschhoff auf 2:0.
Im zweiten Abschnitt kamen die Gäste aus Villach besser in die Begegnung und klopften einige Male am Anschlusstreffer an, konnten Edi Pasquale zunächst jedoch nicht überwinden. Auch im finalen Drittel sah es lange danach aus, als könnte der Pustertal-Goalie seinen Kasten sauber halten. Gut 90 Sekunden vor dem Ende gelang John Hughes dann aber der späte Anschlusstreffer. Die Villacher setzten noch einmal alles auf eine Karte, mussten schließlich jedoch einen Empty-Net-Treffer hinnehmen: Rueschhoff stellte mit seinem zweiten Treffer des Abends den Endstand von 3:1 her.