99ers sichern sich vier Matchpucks
Die Gastgeber starteten druckvoll in die Partie und gingen bereits im ersten Drittel in Führung. Nach einer intensiven Anfangsphase nutzten die Grazer ein Powerplay zur Führung: Nick Swaney traf mit einem platzierten Schuss zum 1:0. Die 99ers blieben spielbestimmend und bauten ihren Vorsprung in der 14. Minute weiter aus. Lukas Haudum bereitete sehenswert für Paul Huber vor, der zum 2:0 einschob.
Im zweiten Abschnitt kamen die Villacher besser ins Spiel und verkürzten. Alex Wall setzte sich in einer Eins-gegen-eins-Situation durch und ließ Graz-Goalie Maxime Lagacé beim 1:2 keine Chance. Die Antwort der Hausherren folgte jedoch noch im Mitteldrittel: Nach Zuspiel von Nick Bailen traf Kasper Kotkansalo in der 36. Minute zum 3:1 und stellte damit den Zwei-Tore-Vorsprung wieder her.
Zum Matchcenter: Graz99ers - Villacher SV
Im Schlussdrittel kontrollierten die 99ers das Geschehen weitgehend und ließen defensiv wenig zu. Der VSV nahm rund fünf Minuten vor Spielende Goalie Joe Cannata für einen zusätzlichen Feldspieler vom Eis, musste ihn nach einer Strafe jedoch wieder zurückbringen. Am Spielstand änderte sich nichts mehr.
Mit dem 3:1-Heimsieg stellen die Graz99ers in der Viertelfinalserie auf 3:0 und haben bereits im nächsten Spiel die Chance, den Halbfinaleinzug zu fixieren.
Meister Salzburg droht frühes Saisonende
RB Salzburg erwischte zuhause gegen Pustertal den besseren Start und ging bereits in der dritten Minute in Führung: Michael Raffl setzte Troy Bourke in Szene, der aus dem Slot zum 1:0 traf. Pustertal fand jedoch rasch ins Spiel und glich in der 14. Minute aus, als Alan Lobis vor dem Tor Cole Bardreau bediente. Mit dem Stand von 1:1 ging es in die erste Pause.
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Im zweiten Drittel übernahm Pustertal zunehmend die Kontrolle. Mikael Frycklund brachte die Gäste in der 22. Minute erstmals in Führung, doch Salzburg kam durch einen Schlagschuss von Nienhuis zum 2:2-Ausgleich. In einer intensiven Phase stellte Markus Lauridsen den Vorsprung der Gäste zunächst wieder her, ehe Lukas Auer kurz darauf zum 3:3 abfälschte. Noch vor der Pause brachte Jon Blum Pustertal nach Zuspiel von Henry Bowlby erneut in Führung.
Im Schlussdrittel verteidigten die Gäste ihren Vorsprung konzentriert. Salzburg kam zwar noch zu Möglichkeiten, scheiterte jedoch mehrfach an Torhüter Pasquale oder am Aluminium. Am Ende brachte Pustertal den knappen Vorsprung über die Zeit und sicherte sich den dritten Sieg in der Serie. Damit führt der HCP in der Viertelfinalserie mit 3:0 und kann bereits im nächsten Spiel den Halbfinaleinzug fixieren.
Laibach siegt dank Triplepack binnen einer Minute
Beim Samstagsspiel in Bozen sah es allerdings lange Zeit nach einem Sieg für die Foxes aus. Die Südtiroler kontrollierten die ersten beiden Abschnitte und gingen in der 3. Minute durch Matt Bradley in Führung. Er war es auch, der im zweiten Abschnitt auf das zwischenzeitliche 2:0 stellte.
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Die Drachen kamen jedoch wie ausgewechselt aus der zweiten Pause und drehten die Begegnung binnen 38 Sekunden: Marcel Mahkovec eröffnete die 48. Minute – die Glanzminute der Drachen – mit dem ersten Treffer. Lediglich 14 Sekunden später gelang Andrew MacWilliam der Ausgleich. Doch damit nicht genug: Weitere 24 Sekunden danach brachte Nicolai Meyer Ljubljana erstmals in dieser Begegnung in Führung.
Bozen drängte zwar noch auf den Ausgleich, konnte sich jedoch von diesem Schock nicht mehr erholen und musste sich zum zweiten Mal in dieser Serie vor heimischem Publikum geschlagen geben.