Gabriel Clemens durchlebte einen höchst ereignisreichen Sommer, die Freuden des Lebens genoss der Dartsprofi vor allem außerhalb der Bühne. Angeln, Konzerte, Mallorca-Urlaub - und obendrein heiratete er seine Freundin Lisa, inklusive außergewöhnlicher "Torte" aus Fleischwurstkringeln und Maggi. "Normale Hochzeitstorte kann ja jeder", schrieb er dazu.
Ein selten ausgefallener Moment des sonst öffentlich so zurückhaltenden "German Giant". Zuletzt verschaffte er sich seine Glücksmomente stets fernab des Oches.
Seit seinem aufsehenerregenden Sieg im WM-Viertelfinale gegen Gerwyn Prize vor zwei Jahren blieb der ganz große Wurf aus. Bei der Darts-WM 2025 kehrt er an den Ort seines größten Erfolgs zurück: ins berüchtigte Ally Pally.
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Training phasenweise "vernachlässigt"
Damals hatte Clemens Darts-Geschichte geschrieben, war bis ins Halbfinale marschiert und hatte Deutschland von der Sensation träumen lassen. "Mit Sicherheit habe ich auch Fehler gemacht. Das gehört glaube ich dazu", erklärte Clemens über die Zeit nach seinem bislang größten Triumph. Er habe "das erste halbe Jahr danach das Training ein bisschen vernachlässigt. Das muss ich leider ganz ehrlich so sagen."
Sein einziges Major-Halbfinale erreichte Clemens seither bei den Players Championship Finals im letzten Jahr. 2024 steht lediglich ein Achtelfinale bei der Team-WM zu Buche, das in der Weltrangliste nicht berücksichtigt wird.
"Es war so ein bisschen wie eine Achterbahn. Mal oben, mal unten", fasste Clemens sein Jahr zusammen. Er sei zwar mit seinem Spiel "gar nicht so unzufrieden", dennoch droht ihm in London der Absturz.
Erster Einsatz am Donnerstag
Denn seine 100.000-Pfund-Prämie des WM-Coups fällt aus der Wertung - und Clemens damit im Live-Ranking um neun Plätze auf Rang 36 zurück. Bei einem frühen Aus droht ein noch tieferer Fall, seine Landsmänner Martin Schindler und Ricardo Pietreczko haben die ehemalige deutsche Nummer eins inzwischen überholt.
Der Druck ist vor dem Auftaktmatch gegen den walisischen Nachrücker Robert Owen am Donnerstag (16.40 Uhr/Sport1 und DAZN) augenscheinlich groß. Bei einem Sieg wäre der Weltranglistensechste Dave Chisnall ein wahrscheinlicher Gegner, gegen ihn war Clemens im Vorjahr in Runde drei gescheitert (1:4). Doch "Gaga" bleibt gelassen.
"Ich mache mir über 2025 noch keine Gedanken", versprach er. "Natürlich" könne es passieren, dass er abrutsche, doch das bereitet dem ruhigen Riesen überhaupt kein Kopfzerbrechen: "Dann heißt es für mich: Kämpfen und wieder zurück dahin, wo ich mal war oder wo ich bin."
Clemens stellte klar: "Ich weiß schon, wie man Spiele gewinnt." Das sollte der Saarländer tunlichst unter Beweis stellen. Fliegt er aus den Top-32, muss er bei künftigen Majors regelmäßig früh gegen Spitzenspieler ran.
Ein erneuter Triumphzug im Ally Pally könnte ihm übrigens ein Achtelfinale gegen seinen guten Freund Schindler bescheren. Es wäre ein spannendes Duell in den wegweisenden Tagen des Gabriel Clemens.