Doch der Einstieg in diese Partie sorgte erstmal für Zündstoff. Nachdem Luke Littler sich den ersten Satz in souveräner Art und Weise sichern konnte, schloss Rob Cross im zweiten Durchgang auf. Dabei nutze er die Gesänge und das Buhen der Fans, die komplett auf Seiten von "Voltage" standen und provozierte Littler mit diesen, um über die mentale Schiene den Ausgleich zu besorgen.
Match-Center: Luke Littler vs. Rob Cross
Nach der Pause fehlte diese Energie beim ehemaligen Weltmeister jedoch komplett und Littler nutzte seine Power, um hier wieder wundervolle Darts auf die Scheibe zu zaubern. Dabei gab es immer wieder den Blick in Richtung der Fans, die weiterhin nicht unbedingt auf seiner Seite zu sein schienen - relativ schnell stand es dadurch 3:1 für den amtierenden Champion.
Littler bedankt sich für "sein Geld"
Dann wurde es aber nochmal richtig eng und Rob Cross war mental wieder zurück, holte sich im Decider des fünften Satzes das 126er Checkout zum 2:3 Anschluss, um nochmal ordentlich Druck auf Luke Littler auszuüben. Auch im sechsten Satz war es lange nicht klar, ob es vielleicht sogar in einen Set-Decider gehen sollte, denn Rob Cross hatte die Möglichkeit auf der Doppel-20, das Match in die volle Distanz zu schicken.
Diese verpasste er letztendlich, Littler blieb cool, sicherte sich im Anschluss nicht nur den Ausgleich in Legs, sondern auch den Satz und damit den Matchgewinn.
Schlussendlich war es ein hart umkämpftes Duell und die erste richtige Probe für Luke Littler, der ganze 17 180er werfen musste, um hier nichts anbrennen zu lassen. "The Nuke" spielt damit im Viertelfinale gegen den Sieger des Duell zwischen Luke Woodhouse und Krzysztof Ratajski.
Nach dem Match gab es noch eine Ansprache an die Fans: "Ihr zahlt hier die Tickets, also auch mein Preisgeld, danke für das Buhen, danke für mein Geld!"
Im Interview bei DAZN gab er zu, dass er das "einfach rauslassen musste" und hatte lobende Worte an seinen Gegner Rob Cross, der "einfach nicht zurückstecken" wollte.