Deutschlandlied statt Bundeshymne
In der bulgarischen Hauptstadt kam Charr, der 2021 die deutsche Staatsbürgerschaft erhalten hatte und erstmals zur Verteidigung seines WM-Gürtels antrat, solide in den Kampf. In der dritten Runde setzte Pulev dann aber klare Treffer und besaß auch anschließend Vorteile. Zu einem Skandal kam es vor dem Kampf, als der Veranstalter bei der deutschen Hymne die erste Strophe des Deutschlandliedes ("Deutschland, Deutschland über alles") abspielte.
Der 2017 gewonnene WM-Gürtel war Charr 2021 wegen Inaktivität aberkannt worden, danach kämpfte der gebürtige Libanese nur dreimal - und wurde nach einem langen rechtlichen Hickhack erst im Vorjahr wieder in den Weltmeister-Status erhoben. Der Kampf galt deshalb offiziell als WM-Fight, ist aber aus vielerlei Gründen hinsichtlich seiner Wertigkeit zu hinterfragen.
Es standen sich zwei Boxer gegenüber, deren beste Zeit längst vorbei ist. In Erinnerung bleiben ihre verlorenen WM-Kämpfe gegen Witali (Charr 2012) und Wladimir Klitschko (Pulev 2014) sowie Pulevs knallharte K.o-Pleite gegen Anthony Joshua vor vier Jahren.
Der legendäre Trainer Wegner (82), der einst Sven Ottke und Arthur Abraham zu Champions geformt hatte, kam derweil für seinen langjährigen Schützling Pulev und den Traum von der Schwergewichts-Krone aus dem Ruhestand zurück - mit Erfolg.