Hier ist, was unseren Redakteuren in der letzten Woche aufgefallen ist:
Obwohl eine aktuelle Umfrage Kon Knueppel (Charlotte Hornets) als Favorit auf den "Rookie of the Year"-Titel sieht, raubt Cooper Flagg der Liga derzeit den Atem. Der Top-Pick der Dallas Mavericks avancierte am Freitag zum jüngsten Spieler der NBA-Historie, der die 50-Punkte-Marke knackte – trotz der 127:138-Niederlage gegen Orlando standen am Ende 51 Zähler zu Buche. Nur zwei Tage später ließ das Generationstalent beim Sieg gegen die Lakers 45 Punkte folgen.
Flagg ist erst der vierte Rookie seit 1976 (nach Doncic, Jordan und Bird), der im Schnitt mindestens 20 Punkte, 6 Rebounds und 4 Assists auflegt. Zwar spielt Knueppel eine historisch starke Saison für die aufstrebenden Hornets und führt die Liga bei der Dreierquote (43,1 %) an, doch Flaggs individuelle Dominanz in einem schwächelnden Team ist beispiellos. Für mich bleibt er der klare Favorit auf die Trophäe.
Tolga Akdeniz
Jokic & Wembanyama im Duell
Das Spiel der Woche hielt, was es versprach: Die MVP-Kandidaten Jokic und Wembanyama lieferten sich einen Schlagabtausch der Extraklasse und kombinierten für 74 Punkte, 26 Rebounds und 20 Assists. Lange Zeit sah San Antonio wie der sichere Sieger aus, doch Jokic rettete Denver mit einem Geniestreich auf Aaron Gordon in die Verlängerung.
Dort entschied der "Joker" die Partie eigenhändig mit einem fast schon absurden Fadeaway und einem Floater über den langen Arm von „Wemby“. Jokic schrieb zudem Geschichte: Als erster Center der NBA-Historie verbuchte er über 40 Punkte und 10 Assists ohne einen einzigen Ballverlust. Während Denver Kurs auf die Top-Platzierungen hält, riss die Siegesserie der Spurs trotz einer Monster-Statistik von Wembanyama (34 Pkt, 18 Reb, 5 Blk).
Eric Himmelheber
Kontroverse zwischen Giannis und Bucks geht weiter
"Ich bin bereit zu spielen. Jetzt sofort." Die deutlichen Worte von Giannis Antetokounmpo sorgen für Wirbel bei den Milwaukee Bucks. Seit Mitte März fällt der Grieche offiziell verletzt aus, während sein Team ohne ihn eine desaströse Saison erlebt und die Playoffs bereits verpasst hat.
Hinter den Kulissen brodelt es: Schon im Februar gab es Gerüchte über einen Abschied des Franchise-Stars. Da die Bucks keinen sportlichen Grund mehr haben, Giannis in dieser Saison einzusetzen, die NBA aber streng gegen "Tanking" vorgeht, droht nun eine Untersuchung. Alles deutet auf einen ereignisreichen Sommer hin – ein Abschied der Ikone aus Wisconsin scheint nicht mehr ausgeschlossen.
Sébastien Gente
Verletzungspech bei den Lakers
Eigentlich lief bei den Lakers alles nach Plan: Mit 15 Siegen aus 17 Spielen im März präsentierte sich das Team von JJ Redick als echter Titelkandidat. Doch der April brachte die bittere Wende. Superstar Luka Doncic, der die Liga mit 33,5 Punkten anführt, fällt mit einer schweren Oberschenkelzerrung mindestens vier Wochen aus.
Nur einen Tag später folgte der nächste Schlag: Auch Scharfschütze Austin Reaves fehlt wochenlang. Ohne ihr kongeniales Duo müssen die Lakers nun im Endspurt der regulären Saison ums Überleben kämpfen. Der Vorsprung auf die Konkurrenz aus Denver und Houston schmilzt – aus Träumen von der Meisterschaft ist plötzlich die nackte Angst vor einem Erstrunden-Aus geworden.
Michaela Gaislerová
Hawks weiter in Topform
Die Hawks sind momentan das heißeste Team der Eastern Conference. Mit einer Bilanz von 19:3 seit der All-Star-Pause haben sie ihren Rhythmus pünktlich zur wichtigsten Phase der Saison gefunden. Schlüssel zum Erfolg ist die enorme Entwicklung von Jalen Johnson, der als "Player of the Month" fast ein Triple-Double im Schnitt auflegt und sich zur defensiven wie offensiven Lebensversicherung entwickelt hat.
Zudem glänzt Nickeil Alexander-Walker als Kandidat für den "Most Improved Player", während Quin Snyder (Trainer des Monats) das taktische Gefüge stabilisiert hat. Mit dieser Form im Rücken ist Atlanta ein Gegner, dem im Osten derzeit jeder aus dem Weg gehen möchte.
Natalie Csurillova