20: Joel Embiid (Philadelphia 76ers) =
Für den kamerunisch-amerikanischen Center gilt nach wie vor: In Topform gehört er ohne jeden Zweifel zu den fünf besten Spielern der Liga. Nach lediglich 96 Einsätzen in den vergangenen drei Hauptrunden fällt es jedoch schwer, ihn höher einzustufen – womöglich ist Platz 20 sogar noch schmeichelhaft. Trotz wie gewohnt beruhigender Töne aus dem Sommercamp bleibt abzuwarten, in welcher Verfassung er sich tatsächlich präsentiert. Ruft er sein volles Potenzial ab, wird er zur ultimativen Geheimwaffe der ambitionierten 76ers. Eine sichere Wette ist das allerdings längst nicht mehr.
Statistiken 2025/2026 : 26,9 Punkte bei 48,9 % Trefferquote, davon 33,3 % von der Dreierlinie, 7,7 Rebounds (38 Spiele).
Realistisches Ziel 2026/2027: 30 Punkte, 10 Rebounds, 70 Spiele
19: OG Anunoby (New York Knicks) +19 Plätze
Der Held der vergangenen Finals gehört verdientermaßen in die Top 20. Sein spielentscheidender Tip-in in Game 4 ebnete den Knicks den Weg zum ersten Titel seit gefühlten Ewigkeiten. Obwohl er in Manhattan hinter den Superstars nur die dritte Geige spielt, hat er sich ein neues Prädikat erarbeitet: bester Rollenspieler der NBA. Das Problem dabei: Sein Gehalt überschreitet die Preisklasse eines typischen Rollenspielers deutlich. Nach Jahren des Lobs stellt sich nun die Frage, ob er seinen Plafond bereits erreicht hat – oder ob der Erfolgsweg der Knicks ihn noch höher hinaustragen kann.
Statistiken 2025/2026: 16,7 Punkte bei 48,4 % Trefferquote, davon 38,6 % von der Dreierlinie, 5,2 Rebounds, 1,6 Steals (67 Spiele).
Realistisches Ziel 2026/2027: 20 Punkte, 8 Rebounds, 2 Steals, Kandidat für das All-NBA Team.
18: Devin Booker (Phoenix Suns) +1 Platz
Dass er zu den elitefähigsten Scorern der Liga zählt, steht außer Frage. Doch seit dem Finals-Einzug 2021 glich die Fahrt der Suns einer Achterbahn und führte das Team vorerst aus dem erlesenen Kreis der echten West-Favoriten. Zwar verfügt Booker nach turbulenten Phasen wieder über ein starkes Ensemble, doch pures Scoring reicht in der heutigen NBA längst nicht mehr aus: Gefordert ist echte Anführerqualität – jemand, der eine Franchise durch mehrere harte Playoff-Series trägt. Das Talent dazu besitzt das Aushängeschild der Suns zweifellos; um die Schwergewichte der Conference zu stürzen, muss aus dem Star nun jedoch der erwartete Superstar werden.
Statistiken 2025/2026: 26,1 Punkte bei 45,6 % Trefferquote, davon 33 % von der Dreierlinie, 6 Assists (64 Spiele).
Realistisches Ziel 2026/2027: 30 Punkte, Kandidat für das All-NBA Team.
17: Jayson Tatum (Boston Celtics) COMEBACK
Sein Comeback nach dem Achillessehnenriss erfolgte überraschend früh bereits zum Ende der vergangenen Saison und gab erste Orientierung, ob "Deuce" weiterhin zur absoluten Elite zählt. Nach einem schmerzhaften Playoff-Aus beginnt für ihn nun eine neue Ära: Erstmals ist er nach dem Abschied von Jaylen Brown der alleinige uneingeschränkte Anführer der Celtics. Tatum, der sich seit Jahren selbst im MVP-Rennen sieht, steht jetzt in der Pflicht, diesem Anspruch als alleiniger Regisseur gerecht zu werden.
Statistiken 2025/2026: 21,8 Punkte bei 41,1 % Trefferquote, davon 32,9 % von der Dreierlinie, 10 Rebounds, 5,3 Assists (16 Spiele).
Realistisches Ziel 2026/2027: 26 Punkte, 12 Rebounds, MVP-Kandidat.
16: Tyrese Haliburton (Indiana Pacers) COMEBACK
Achillessehnenriss, die Zweite: Den Point Guard der Pacers erwischte das Verletzungspech zum denkbar bittersten Zeitpunkt – mitten in Spiel 7 der NBA-Finals. Der Schock besiegelte nicht nur seine monatelange Pause, sondern zog der gesamten Franchise den Stecker. Ob Haliburton wieder zu alter Dynamik zurückfindet, bleibt die große Preisfrage. Dass die mitreißende Magie seiner Fabel-Saison 2025 einfach verflogen sein soll, fällt jedoch schwer zu glauben. Vor einem Jahr verzauberte er die Liga – nun gilt es, diese Träume wieder in Parkett-Realität zu verwandeln.
Realistisches Ziel 2026/2027: 22 Punkte, 10 Assists, Kandidat für das All-NBA Team.
15: Kawhi Leonard (Toronto Raptors) +21 Plätze
Die Sommer-Saga ist beendet: Die Clippers ziehen den Kürzeren, während Kawhi an den Ort seiner größten Sternstunde zurückkehrt. Sieben Jahre nach seinem legendären Meisterschaftslauf von 2019 streift er wieder das Trikot der Raptors über. Das Spätkapitel seiner Karriere geht er mit unverändertem Titeltrieb an. Zwar wird er die Führungsrolle phasenweise mit Scottie Barnes teilen, genießt in der Offense jedoch Narrenfreiheit. Behält er seine gewohnte Qualität in der Defense bei, macht er Toronto auf Anhieb zum gefährlichsten X-Faktor der Eastern Conference.
Statistiken 2025/2026 : 27,9 Punkte bei 50,5 % Trefferquote, davon 38,7 % von der Dreierlinie, 6,4 Rebounds, 1,9 Steals (65 Spiele).
Realistisches Ziel 2026/2027: 30 Punkte, MVP-Kandidat.
14: Stephen Curry (Golden State Warriors) -8 Plätze
Der Altmeister denkt noch lange nicht ans Aufhören: Mit seiner Vertragsverlängerung steht fest, dass er seine Karriere in der Bay Area beenden wird. Welches Kapitel erwartet uns zum Abschluss? Nach aktuellem Stand gehören die Warriors nicht zum engen Favoritenkreis auf den Titel – daran würde selbst ein Curry in absoluter Sahneform wenig ändern. Um noch einmal oben anzugreifen, müsste wohl ein spektakulärer Trade her. Ein solcher Deal ergibt jedoch nur Sinn, wenn der beste Werfer der Basketball-Geschichte weiterhin auf Elite-Niveau abliefert. Genau darauf hofft die Liga.
Statistiken 2025/2026: 26,6 Punkte bei 46,8 % Trefferquote, davon 39,3 % von der Dreierlinie (43 Spiele).
Realistisches Ziel 2026/2027: 30 Punkte.
13: Tyrese Maxey (Philadelphia 76ers) +10 Plätze
Der Deal um Jaylen Brown beherrschte die Schlagzeilen, die Causa Joel Embiid sorgt weiter für Gesprächsstoff – ganz zu schweigen von der Sensationsankunft von LeBron James. Doch was bedeutet das für den All-Star-Playmaker? Offensiv bleibt Maxey eine Naturgewalt. Ausgerechnet in dem Moment, als er zum uneingeschränkten Franchise-Player aufsteigen sollte, findet er sich plötzlich in einem hochkarätigen Superteam wieder. Für ihn bedeutet das die Reifeprüfung: Er muss sich neben klangvollen Namen behaupten. Gelingt ihm das, ist der Weg in die Top 10 vorprogrammiert.
Statistiken 2025/2026: 28,3 Punkte bei 46,2 % Trefferquote, davon 36,7 % von der Dreierlinie, 6,6 Assists (70 Spiele).
Realistisches Ziel 2026/2027: 30 Punkte, 8 Assists, Kandidat für das All-NBA Team.
12: Karl-Anthony Towns (New York Knicks) =
Während Anunoby als Final-Held gefeiert wurde und Jalen Brunson die MVP-Trophäe abräumte, gebührt auch KAT enormer Respekt: Der Wandel vom Go-to-Guy eines orientierungslosen Teams hin zum verlässlichen Co-Star eines Meisterschaftskandidaten gelang ihm meisterhaft. Eigentlich schien der Weg für eine ruhige Titelverteidigung geebnet. Die Unruhe rund um seine vorerst auf Eis gelegte Vertragsverlängerung bringt jedoch Brisanz in die Personalie. Towns muss kühlen Kopf bewahren, damit die offene Zukunft nicht zum Störfaktor auf dem Weg zum Back-to-Back-Titel wird.
Statistiken 2025/2026: 20,1 Punkte bei 50,1 % Trefferquote, davon 36,8 % von der Dreierlinie, 11,9 Rebounds (75 Spiele).
Realistisches Ziel 2026/2027: 24 Punkte, 13 Rebounds
11: Donovan Mitchell (Cleveland Cavaliers) -1 Platz
Eine starke Saison gipfelte im Einzug in die Conference-Finals und zementierte den Status der Cavaliers in der Spitze des Ostens. Dennoch bleibt bei "Spida" das Gefühl zurück, dass die Obergrenze noch nicht erreicht ist – Gemütszustand eines Ausnahmetalents. Mitchell geht bereits in seine zehnte NBA-Saison, und der jüngste Run in die Round of 4 stellt seinen bislang größten Teamerfolg dar. Das bittere Ende per Sweep hinterlässt jedoch einen Makel. Um den Schritt vom Dauergast der Elite zur echten NBA-Legende zu vollziehen, muss er Cleveland bis in die Finals führen.
Statistiken 2025/2026 : 27,9 Punkte bei 48,3 % Trefferquote, davon 36,4 % von der Dreierlinie, 5,7 Assists (70 Spiele).
Realistisches Ziel 2026/2027: 30 Punkte, MVP-Kandidat