Dabei erlebte Brown gerade die wohl persönlich erfolgreichste Saison seiner Karriere. In Abwesenheit des verletzten Jayson Tatum blühte er als unumstrittener Anführer auf, legte statistische Bestwerte hin (28,7 Punkte, 6,9 Rebounds, 5,1 Assists) und hielt die Celtics stabil auf Kurs. Dass er trotz dieser enormen Last seine Effizienz hielt, beweist seine Klasse. Umso bitterer schmeckt der Trade für einen Spieler, der Boston zur Meisterschaft führte und dennoch intern oft nur als "zweite Geige" wahrgenommen wurde.
Aus Sicht des Bostoner Managements gab es durchaus rationale Argumente für den Schnitt: Browns astronomischer Vertrag hätte ihn bis 2029 zum drittbestbezahlten Spieler der Liga gemacht – und das für jemanden, dessen fortgeschrittene Defensiv- und Effizienzwerte im Alter von bald 30 Jahren statistisch leicht rückläufig sind. Mit Paul George holt man sich kurzfristig einen ähnlichen Ersatz an Tatums Seite, der zudem wertvolle Draft-Picks einbringt. Das Risiko dabei ist jedoch offensichtlich: Georges immense Verletzungsanfälligkeit macht diesen Plan zu einem wackeligen Fundament.
"Vielleicht-Szenarien" als Celtics-Hoffnung
Das Hauptproblem der Celtics offenbart sich, sobald man die Perspektive weitet: Sie verletzen zwei goldene Sport-Regeln, indem sie ihr eigenes Titelfenster gefährden und gleichzeitig einen Konkurrenten stärken. Die Wettmärkte reagierten prompt und sehen die Sixers, die Boston gerade erst schmerzhaft aus den Playoffs geworfen haben, plötzlich vor den Celtics. Da Bostons Kern rund um Tatum und Derrick White mitten in seiner Prime ist und eigentlich jetzt gewinnen muss, wirkt das bewusste Sabotieren der aktuellen Titelchancen zugunsten ferner Zukunftswerte wie ein schwerer strategischer Fehler.
Brad Stevens versucht hier offenbar, den legendären Nets-Heist von Danny Ainge aus dem Jahr 2013 zu wiederholen, der damals das Fundament für die Ära Brown-Tatum legte. Doch Blitze schlagen selten zweimal am selben Ort ein. Statt das bestehende Meisterschaftsfenster voll auszureizen, setzt Boston auf ein riskantes Geflecht aus "Vielleicht-Szenarien". Am Ende bleibt die Realität: Die Celtics haben einen Fan-Liebling geopfert und sich im Hier und Jetzt geschwächt, in der Hoffnung, dass ein hypothetisches zukünftiges Titelfenster irgendwann weiter offenstehen wird als das aktuelle.