Im Gegenzug erhält Milwaukee ein umfangreiches Paket für die Zukunft: Neben den Spielern Tyler Herro, Kel'el Ware, Jaime Jaquez Jr. und Kasparas Jakucionis wandern der 13. Pick des diesjährigen Drafts, zwei weitere Erstrundenpicks, ein Pick-Tausch-Recht sowie ein Zweitrundenpick nach Wisconsin. Bis zuletzt hatten auch die Boston Celtics intensiv um den Griechen geworben, zogen im Rennen gegen Miami jedoch den Kürzeren.
Obwohl der 31-jährige Antetokounmpo nie öffentlich um einen Wechsel gebeten hatte, war der Trade hinter den Kulissen offenbar lange vorbereitet worden. ESPN-Insidern zufolge standen der Superstar und sein Berater bereits seit Februar in diskreten Gesprächen mit dem Front Office der Bucks. Antetokounmpo betonte in der Vergangenheit stets, wie wichtig ihm ein harmonischer Abschied sei; eine öffentliche Trade-Forderung hätte das Tischtuch zerschnitten, weshalb alle Verhandlungen bewusst hinter verschlossenen Türen stattfanden.
Ende einer Ära für den "Greek Freak"
Mit dem Trade endet eine 13-jährige Ära: Seit er 2013 als 15. Pick im Draft ausgewählt wurde, spielte der „Greek Freak“ ausschließlich für Milwaukee. In dieser Zeit erarbeitete er sich ein sportliches Vermächtnis, das ihm einen Platz in der Hall of Fame schon jetzt garantiert. Der zweimalige MVP, zehnfache All-Star und Finals-MVP von 2021 prägte das Spiel der Bucks wie kein Zweiter. Seit 2017 legte er konstant mindestens 27 Punkte pro Spiel auf und landete von 2018 bis 2024 siebenmal in Folge unter den Top 5 der MVP-Wahl. Zudem dominierte er die Liga in den vergangenen vier Spielzeiten bei den verwandelten Zwei-Punkte-Feldkörben.
Zuletzt geriet der Motor des Ausnahmespielers jedoch etwas ins Stocken. Verletzungsbedingt stand Antetokounmpo in der vergangenen Saison nur in 36 Partien auf dem Feld – ein Tiefpunkt in einer Karriere, in der er zuvor nie weniger als 60 Spiele pro Saison absolviert hatte.
In Miami läuft sein aktueller Vertrag noch über zwei Jahre, die ihm vertraglich zugesicherten Summen von 58,4 Millionen Dollar für die kommende und 62,7 Millionen Dollar für die darauffolgende Saison werden nun von den Heat übernommen – sofern es vorab nicht zu einer vorzeitigen Vertragsverlängerung kommt.