Zuvor hatte der 64-Jährige seinen Abschied selbst angedeutet. "Ich kann Ihnen sagen, dass wir uns alle einig sind", sagte Rivers bei der Pressekonferenz nach dem letzten Spiel am Sonntag in Philadelphia (106:126): "Wir haben darüber gesprochen und wollen es ziemlich schnell veröffentlichen. Ich möchte einfach, dass sie es tun, es ist besser. Aber ich denke, Sie wissen das im Grunde schon."
Milwaukee hatte Rivers im Jahr 2024 verpflichtet, in der Hoffnung, mit dem erfahrenen Coach an frühere Erfolge anzuknüpfen. Die Bucks waren 2021 NBA-Meister geworden, Superstar Giannis Antetokounmpo hatte damals seinen zweiten MVP-Titel in Serie gewonnen.
Unter Rivers gelang jedoch keine Trendwende: Nach zwei Erstrunden-Knockouts verpasste Milwaukee in dieser Spielzeit sogar die Playoffs. Hinzu kam ständige Unruhe um Antetokounmpo und dessen angebliche Wechselabsichten. Im Saisonfinale meldete sich der länger verletzte Grieche wieder fit, das Team ließ ihn dennoch nicht spielen.
Hall of Fame 2026
Rivers, NBA-Meister 2008 mit den Boston Celtics und Coach des Jahres 2000, gewann in 27 Spielzeiten mehr als 1190 Partien – so viele wie nur fünf Trainer vor ihm. In diesem Jahr wird er in die Basketball Hall of Fame aufgenommen.