"Den Reifenschaden hatten wir gleich zu Beginn des Rennens", haderte Evans, der etwa anderthalb Minuten durch die Panne verlor. "Der Reifen verlor zwar langsam Luft, aber es war noch so viel Luft übrig, dass wir uns entscheiden mussten, ihn an einer Stelle zu wechseln, wo es möglich war. Das war natürlich nicht ideal."
Ogier mit Chance auf historischen Erfolg
Profiteur könnte der 41 Jahre alte Ogier sein. Bemerkenswerterweise hat der Franzose bei vier der insgesamt 14 Saisonrennen auf eine Teilnahme verzichtet und dennoch die Chance, den Titel-Rekord von Landsmann und Rallye-Legende Sébastien Loeb zu egalisieren.
"Wir wollen keine Risiken eingehen", gab sich der achtmalige Weltmeister vorsichtig. "Als ich Elfyns Reifenschaden sah, bin ich es verhaltener angegangen."
Mit der Führung nach WP14, die der Lette Martins Sesks (Ford) hält, hatten die WM-Anwärter allerdings nichts zu tun: Ogier ist Sechster (+1:15,2 Minuten) und Evans Achter (+3:55,3).
Die Rallye rund um Dschidda umfasst insgesamt 17 Wertungsprüfungen auf 319 Kilometern. Die Powerstage am Samstag startet um 11.15 Uhr deutscher Zeit.