Blättert Patrick Mahomes durch die Statistik, dann findet der Footballstar Beispiele, die Mut machen. Allerdings nur wenige, sehr wenige. In der langen Geschichte der NFL haben es bislang nur drei Teams geschafft, nach zwei Niederlagen aus zwei Spielen noch den Super Bowl zu gewinnen. So gelang den Dallas Cowboys (1994), New England Patriots (2002) und New York Giants (2008) dieses Kunststück, und nichts anderes hat Mahomes mit seinen Kansas City Chiefs im Sinn.
Eine Chance sich erneut zu beweisen
Nie zuvor haben die erfolgsverwöhnten Chiefs, Champion von 2020, 2023 und 2024, mit ihrem Star-Quarterback einen 0:2-Fehlstart hingelegt. Rechnet man das Desaster im Super Bowl LIX Anfang Februar hinzu, als es gegen die Philadelphia Eagles eine böse Abreibung gab (22:40), ist das Team sogar schon seit drei Spielen sieglos. "Das ist definitiv Neuland", sagte Mahomes zur ungewohnten Situation, aber es sei auch "eine Chance, zu beweisen, wer wir als Kansas City Chiefs sind".
Erst hatte es beim Brasilien-Gastspiel in São Paulo eine Pleite gegen die Los Angeles Chargers (21:27) gegeben, dann im eigenen Arrowhead Stadium beim Super-Bowl-Rematch gegen die Eagles (17:20) gleich die nächste. Gerade gegen Philadelphia wäre ein Sieg durchaus drin gewesen, doch Mahomes war zu sehr auf sich allein gestellt - auch weil die Wide Receiver Rashee Rice (gesperrt) und Xavier Worthy (verletzt) fehlten. Dazu funktioniert das Laufspiel noch nicht. Von den insgesamt 219 erzielten Rushing Yards sorgte Mahomes für 123, also für mehr als alle anderen Profis zusammen.
Über die Giants zurück in die Erfolgsspur?
Mahomes ist natürlich nicht zufrieden, aber auch nicht beunruhigt. "Auch wenn wir noch nie mit einer 0:2-Bilanz gestartet sind, hatten wir schon Phasen, in denen wir nacheinander große Spiele verloren haben. Die Jungs haben immer geantwortet", sagte der 30-Jährige vor dem wichtigen Spiel bei den New York Giants in der Nacht zu Montag (2.20 Uhr MESZ/DAZN). Auf dem Weg zurück in die Erfolgsspur gehe es "mehr um die Charaktere in der Kabine als um das, was auf dem Footballfeld passiert".
Nun also geht es nach East Rutherford/New Jersey, und hier wird es beim Blick in die Statistik unangenehm. Siebenmal haben die Chiefs bisher bei den Giants gespielt, siebenmal setzte es eine Niederlage. Allerdings stehen die New Yorker um ihren umstrittenen Quarterback Russell Wilson ebenfalls bei 0:2. Grundsätzlich eine gute Gelegenheit, die Wende einzuleiten.
"Werden es als Motivation nutzen"
"Wir wollen am Sonntag ein großes Spiel gewinnen und von da an in die richtige Richtung gehen", kündigte Mahomes an. Der missglückte Auftakt werde seine Teamkollegen sicher "nicht runterziehen. Sie werden es als Motivation nutzen, noch besser zu werden. Wir hatten gute Trainings. Wir müssen es am Spieltag zusammenbringen."
Seit die Play-offs von zehn auf zwölf (1990) und später auf 14 Teilnehmer (2020) erweitert wurden, haben 12,2 Prozent der Teams mit einem 0:2-Start danach die Meisterrunde erreicht. Noch ist für die Chiefs alles möglich, noch.
Zum Match-Center: New York Giants vs. Kansas City Chiefs