Matteo Arnaldi schlug den an Nummer vier gesetzten Djokovic mit 6:3, 6:4 und erreichte damit die dritte Runde. Damit musste der 37-Jährige, der in der ersten Runde ein Freilos erhalten hatte, seine dritte Niederlage in Folge hinnehmen.
Djokovic, der auf der Jagd nach seinem 100. Titel auf der Tour ist, musste Ende März im Finale der Miami Open eine bittere Pleite einstecken, bevor er Anfang des Monats in Monte Carlo in der zweiten Runde ausschied.
Alle drei Niederlagen erfolgten in glatten Sätzen.
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Novak Djokovic auf Formsuche
"Natürlich fühlt man sich nach einer Niederlage nicht gut, aber ich habe in diesem Jahr schon einige davon erlebt, bei denen ich leider in der ersten Runde verloren habe", sagte Djokovic auf einer Pressekonferenz.
"Ich denke, das Positive ist, dass ich mehr Spaß hatte als in Monte-Carlo oder bei anderen Turnieren, das ist eine gute Sache. Aber natürlich erfülle ich noch nicht meinen eigenen Anspruch. Aber es ist, wie es ist. Ich habe gegen einen besseren Spieler verloren."
Djokovic, der 2006 sein Debüt in Madrid gab und das Turnier 2011, 2016 und 2019 gewann, verpasste damit seinen ersten Sieg auf Sand seit dem Gewinn der Goldmedaille bei den Olympischen Spielen in Paris 2024, als er Carlos Alcaraz bezwang.
Djokovic deutet letztes Turnier in Madrid an
Auf die Frage, ob er gerade sein letztes Match in Madrid gespielt habe, sagte Djokovic: "Das könnte sein. Ich bin mir nicht sicher, ob ich zurückkommen werde. Also, ich weiß nicht, was ich sagen soll. Ich meine, ich werde zurückkommen, vielleicht nicht als Spieler. Ich hoffe es nicht, aber es könnte sein."
Djokovic gewann drei der vier Major-Titel im Jahr 2023, konnte aber seitdem nicht mehr an diese Form anknüpfen. Im vergangenen Jahr war das Halbfinale bei den Australien Open das höchste der Gefühle.
Djokovic: "Es ist eine neue Realität für mich"
"Es ist eine neue Realität für mich, muss ich zugeben. Ich versuche, ein oder zwei Matches zu gewinnen und denke nicht wirklich daran, weit im Turnier zu kommen", fügte Djokovic an.
"Es ist ein völlig anderes Gefühl als in meinen mehr als 20 Jahren als Profi-Tennisspieler. Es ist eine Art mentale Herausforderung für mich, mit diesen Gefühlen umzugehen, wenn ich jetzt regelmäßig in den Turnieren früh raus muss. Aber das ist der Kreislauf des Lebens und der Karriere, irgendwann musste es passieren."
Der ehemalige Weltranglistenerste hält den ATP-Masters-1000-Rekord für die meisten Siege (414), Halbfinals (79), Finals (60) und Titel (40).