Irgendwann, als er es durch die Sahara geschafft hatte und schon über 3000 Kilometer auf der Flucht war, sah Samuel Fitwi das Mittelmeer vor sich. "Es war eine 50/50-Chance", sagte der neue deutsche Marathon-Rekordhalter einmal über seine Reise ins Ungewisse dem SWR: "Entweder lande ich in Europa oder ich sterbe."
Fitwi hatte Glück. Er starb nicht wie so viele andere auf dem Meer. Als Teenager gelang ihm die Flucht vor dem Militärregime in Eritrea, in Deutschland fand er schließlich eine neue Heimat und seine Freiheit. Nun, elf Jahre später rannte Fitwi am Sonntag in Valencia einen Marathon in 2:04:56 Stunden - nie war ein deutscher Läufer schneller über die klassischen 42,195 km.
Europarekord als nächstes Ziel
"Ich bin total happy über den deutschen Rekord. Das war das Rennen meines Lebens", sagte Fitwi, der erst in Deutschland zum Sportler wurde. "Zum Laufen haben mich damals höchstens Hyänen bewegt", schreibt Fitwi, der 15. der Olympischen Spiele von Paris, über seine Kindheit auf seiner Website.
Über drei Monate dauerte damals Fitwis Flucht in ein neues, besseres Leben. Der Anfang war hart, sehr hart, keine Frage. Aber Fitwi beißt sich auch dank der Hilfe einer Gastfamilie durch, lernt Deutsch, macht eine Ausbildung zum Maler und Lackierer. "Ich bin stolz darauf, dass ich mich integriert und die Sprache gelernt habe und dass ich klarkomme", sagte Fitwi, der schon 2018 eingebürgert wurde.
Mittlerweile hat er in Gerolstein sein Glück gefunden, er läuft wie Hindernis-Ass Gesa Krause für den Verein Silvesterlauf Trier, ist Fan von Borussia Dortmund. Und hat noch viel vor. "Ich freue mich auf die Zukunft", sagte Fitwi: "Vielleicht schaffe ich ja auch irgendwann den europäischen Rekord."