Italien trifft im Halbfinale des Weges 1 auf Nordirland. Der Sieger spielt am 31. März auswärts gegen den Gewinner der Partie Wales gegen Bosnien und Herzegowina. "Nordirland ist eine körperlich starke Mannschaft, eine Mannschaft, die niemals aufgibt", sagte Gattuso bei Sky Italia: "Wir müssen unser Bestes geben."
Die vergangenen beiden WM-Turniere in Russland und Katar hatte Italien jeweils in den Play-offs verpasst. 2018 schied die Squadra Azzurra gegen Schweden (0:1/0:0) aus, vier Jahre später musste sich der Europameister von 2021 Nordmazedonien (0:1) geschlagen geben. Nordirland hatte in der deutschen Quali-Gruppe nach zwei Niederlagen gegen die DFB-Auswahl (1:3/0:1) Platz drei belegt.
Finalkracher zwischen Türkei und Kosovo?
Für Albanien und Kosovo gibt es, wie man zuvor bereits wusste, zunächst Auswärtsspiele. "Losfee" Marco Materazzi, mit Italien 2006 in Deutschland Weltmeister, sorgte dafür, dass Albanien nach Polen reisen muss, wo man es mit Robert Lewandowski zu tun bekommt. Im Finale könnte die Ukraine oder Schweden warten.
Kosovo muss zunächst zum deutschen Gruppengegner Slowakei. Im zweiten Halbfinale des Weges 3 empfängt die Türkei Rumänien. Der Kosovo hätte im Finale Heimrecht.
Alle Begegnungen der europäischen Play-offs
Weg 1
Halbfinale, 26. März
20:45 Uhr: Italien vs. Nordirland
20:45 Uhr: Wales vs. Bosnien und Herzegowina
Finale, 31. März
20:45 Uhr: Wales/Bosnien und Herzegowina vs. Italien vs. Nordirland
Weg 2
Halbfinale, 26. März
20:45 Uhr: Ukraine vs. Schweden
20:45 Uhr: Polen vs. Albanien
Finale, 31. März
20:45 Uhr: Ukraine/Schweden vs. Polen/Albanien
Weg 3
Halbfinale, 26. März
20:45 Uhr: Türkei vs. Rumänien
20:45 Uhr: Slowakei vs. Kosovo
Finale, 31. März
20:45 Uhr: Slowakei/Kosovo vs. Türkei/Rumänien
Weg 4
Halbfinale, 26. März
20:45 Uhr: Dänemark vs. Normazedonien
20:45 Uhr: Tschechien vs. Irland
Finale, 31. März
20:45 Uhr: Tschechien/Irland vs. Dänemark/Normazedonien
WM 2026: Interkontinentale Play-offs
Auch die Begegnungen für die interkontinentalen Play-offs wurden am Donnerstag ausgelost. D.R. Kongo trifft folglich im Endspiel auf den Sieger der Partie zwischen Neukaledonien und Jamaika, während Irak gegen den Gewinner des Duells zwischen Bolivien und Suriname antreten wird.
Weg 1
Halbfinale, 26. März
22:0 Uhr: Neukaledonien (OFC) vs. Jamaika (CONCACAF) (Spiel 1)
Finale, 31. März
20:45 Uhr: Demokratische Republik Kongo (CAF) vs. Sieger aus Spiel 1
Weg 2
Halbfinale, 26. März
22:00 Uhr: Bolivien (CONMEBOL) vs. Suriname (CONCACAF) (Spiel 2)
Finale, 31. März
22:00 Uhr: Irak (AFC) vs. Sieger aus Spiel 2
Europäische und interkontinentale WM-Play-offs – Alle Infos: Modus, Auslosung und Spielplan