Mexiko
Bestes Ergebnis: Viertelfinale, 17 Teilnahmen, 15. der Weltrangliste
Mexiko steht als Mitveranstalter des Turniers unter großem Erwartungsdruck und will zum ersten Mal das Viertelfinale einer Weltmeisterschaft überstehen. Es wird eine große Herausforderung sein, dem Druck in der Gruppenphase standzuhalten. Sie werden verzweifelt versuchen, nicht zu scheitern, aber es wird etwas Außergewöhnliches brauchen, um nicht aus der Gruppe auszuscheiden.
Wenn die Mannschaft, angefeuert von ihrem leidenschaftlichen Heimpublikum, im ersten Spiel gegen Südafrika ein positives Ergebnis erzielt, kann sie den Schwung mitnehmen, den sie braucht, um weit im Turnier zu kommen.
Weg zur Endrunde
Mexiko ist Co-Gastgeber, hat also nicht an der Vorrunde teilgenommen und ist daher vielleicht nicht ganz so kampferprobt, wie man es sich wünschen würde. Die Mexikaner haben jedoch den CONCACAF Gold Cup 2025 gewonnen und im Finale die USA mit 2:1 besiegt. Sie verfügen also über die nötige Erfahrung.
Seit der 0:2-Niederlage gegen Honduras in der CONCACAF Nations League 2024 haben sie kein Pflichtspiel mehr verloren. Fehlen ihnen die Rückschläge? Es könnte für Trainer Javier Aguirre ein Problem darstellen.
Schlüsselspieler
Edson Álvarez ist der Schlüsselspieler im Mittelfeld, doch es ist der erfahrene Raul Jimenez, auf den sich die Mannschaft im Sturm am meisten verlassen wird. Der 34-Jährige soll die Tore schießen, um die Mannschaft im Turnier anzuführen. Er verfügt über 12 Jahre Erfahrung als Spieler in Spanien, Portugal und England. In 123 Länderspielen hat er 44 Tore erzielt, viele davon in Situationen, in denen die Mannschaft sie am meisten brauchte.
Er ist ein Spieler für den großen Auftritt und wird sich von der Aufgabe, die auf die Mannschaft zukommt, nicht einschüchtern lassen.
Meinung der Redaktion
Viele Fans der älteren Generation schwärmen von der mexikanischen Nationalmannschaft, die in der Vergangenheit über großartige Weltklassespieler verfügte, aber nicht in der Lage war, diese in dauerhafte Erfolge auf der Weltbühne umzusetzen.
Hugo Sánchez, Cuauhtémoc Blanco, Javier Hernández, Jorge Campos und Rafael Márquez sind nur einige der Namen, die das Trikot der mexikanischen Nationalmannschaft zierten. Die leidenschaftlichen Fans hatten bei Weltmeisterschaften aber nicht mehr viel zu jubeln, seit sie 1986 im eigenen Land das Viertelfinale erreichten.
Hat die Mannschaft das Zeug dazu, es dieses Mal besser zu machen? Wahrscheinlich nicht, aber sie werden gut unterhalten und wissen, dass dies für die meisten von ihnen das größte Turnier ihrer Laufbahn ist.
Flashscore-Vorhersage
Mexiko wird die Gruppe wahrscheinlich recht problemlos überstehen – die Spieler haben das Zeug dazu. Ihre größte Sorge wird sein, dass ihnen das Turnier zu groß wird. Wie Marokko bei der WM 2022 in Katar gezeigt hat, geht es im Turnierfußball vor allem um den Schwung, und wenn das Team in Schwung kommt, ist alles möglich. Ein Viertelfinaleinzug ist auf jeden Fall drin, alles darüber hinaus könnte eine Überraschung sein.
Spielplan
11. Juni, 21:00 Uhr: Mexiko vs. Südafrika – Mexiko-Stadt-Stadion
19. Juni, 03:00 Uhr: Mexiko vs. Südkorea – Guadalajara-Stadion
25. Juni, 03:00 Uhr: Tschechien vs. Mexiko – Mexiko-Stadt-Stadion
Südafrika
Bestes Ergebnis: Gruppenphase, 3 Teilnahmen, 60. der Weltrangliste
Südafrika hat sich überraschend vor Nigeria für die Weltmeisterschaft qualifiziert und steht unter dem belgischen Trainer Hugo Broos zum ersten Mal seit der WM 2010 im eigenen Land wieder auf der großen Bühne. Es ist ihre vierte Teilnahme an einer Weltmeisterschaft, nachdem sie 1998, 2002 und vor 16 Jahren in der Gruppenphase ausgeschieden sind. Doch das neue Format, bei dem die acht besten Drittplatzierten in die Runde der letzten 32 einziehen, lässt sie hoffen.
Weg zur Endrunde
Südafrika führte eine Qualifikationsgruppe an, zu der auch Nigeria gehörte. Ihnen wurden sogar drei Punkte abgezogen, weil sie mit dem gesperrten Teboho Mokoena einen nicht spielberechtigten Spieler eingesetzt hatten. Es war ein peinlicher Fauxpas, aber auf dem Spielfeld befolgten sie die goldene Regel jeder Qualifikationskampagne auf dem afrikanischen Kontinent: Auswärtspunkte holen.
Dabei kam ihnen zugute, dass sowohl Lesotho als auch Simbabwe ihre Heimspiele in Südafrika austrugen, weil sie in ihren Ländern keine geeigneten Stadien hatten. Bafana Bafana holte sechs Siege (bevor das Ergebnis gegen Lesotho am grünen Tisch gekippt wurde), drei Unentschieden und eine einzige Niederlage auswärts gegen Ruanda. Damit lagen sie in der Tabelle einen Punkt vor Nigeria und Benin.
Schlüsselspieler
Bafana wird sich auf einige alte Hasen in der Mannschaft verlassen, darunter Kapitän und Torhüter Ronwen Williams, aber der Mann, der die Mannschaft wirklich ausmacht, ist Mittelfeldspieler Teboho Mokoena. Sein Arbeitstempo, seine Fähigkeiten am Ball, seine körperliche Präsenz und sein Talent, oft spektakuläre Tore zu schießen, machen ihn zum herausragenden Spieler.
Der 29-jährige Star der Mamelodi Sundowns hat wahrscheinlich die Chance verpasst, in Europa zu spielen, aber er kann bei diesem Turnier zeigen, warum er es verdient hat, dabei zu sein.
Meinung der Redaktion
Dieses Turnier wird für die Bafana ein großer Schritt nach vorne sein. Vor den beiden Spielen gegen Panama im März und gegen Nicaragua am Freitag hatten sie in 11 Jahren nur gegen drei Mannschaften außerhalb Afrikas gespielt – Andorra (1:1), Frankreich (0:5) und Paraguay (1:1).
Diese Generation, die größtenteils aus dem eigenen Land stammt, ist nicht mit den verschiedenen Niveaus und Spielstilen vertraut, die bei regelmäßigen internationalen Wettbewerben zum Tragen kommen. An ihren besten Tagen ist die Bafana kompakt, strukturiert und schwer zu knacken. Es kann frustrierend sein, gegen sie zu spielen. Woher die Tore kommen sollen, ist eine wichtige Frage. Sie sind technisch sehr gut am Ball, können aber gegen stärkere Gegner körperlich schwächeln.
Flashscore-Vorhersage
Es wird ein nervöses und enges Turnier, aber diese Bafana-Mannschaft hat genug drauf, um die Runde der letzten 32 zu erreichen. Dort wird es wahrscheinlich enden.
Spielplan
11. Juni, 21:00 Uhr: Mexiko vs. Südafrika – Mexiko-Stadt-Stadion
18. Juni, 21.00 Uhr: Tschechien vs. Südafrika – Atlanta-Stadion
25. Juni, 03:00 Uhr: Südafrika vs. Südkorea – Monterrey-Stadion
Südkorea
Bestes Ergebnis: Platz 4, 11 Teilnahmen, 25. der Weltrangliste
Südkorea wird sich noch lange an den Halbfinaleinzug bei der Weltmeisterschaft 2002 im eigenen Land erinnern, als man gemeinsam mit Japan Gastgeber war und im letzten Gruppenspiel Portugal ausschaltete, im Achtelfinale Italien per Golden Goal besiegte und anschließend Spanien im Elfmeterschießen besiegte, bevor man im Halbfinale gegen Deutschland verlor.
Seitdem sind sie nicht mehr über das Achtelfinale hinausgekommen und kommen nach einer Durststrecke mit Niederlagen gegen die Elfenbeinküste (0:4) und Österreich (0:1) im März sowie einer 0:5-Niederlage gegen Brasilien im vergangenen Oktober in dieses Turnier.
Weg zur Endrunde
Südkorea kam relativ glimpflich durch die Qualifikation und beendete die Gruppe B mit 22 von 30 möglichen Punkten als Erster. Das gelang ihnen Anfang Juni letzten Jahres, sodass sie 12 Monate Zeit hatten, sich unter Trainer Hong Myung-bo auf diese Endrunde vorzubereiten. Es ist das 11. Mal in Folge, dass sie sich für die Weltmeisterschaft qualifizieren. Nur eine handvoll Mannschaften im Teilnehmerfeld 2026 kann diese Statistik übertreffen.
In den 10 Gruppenspielen gegen Jordanien, Irak, Oman, Palästina und Kuwait blieb man ungeschlagen, gewann sechs Spiele und erzielte 20 Tore.
Schlüsselspieler
Kang-in Lee hat wahrscheinlich die Nachfolge von Routinier Son Heung-min als wichtigster Angreifer angetreten und wird der Architekt des kreativen Spiels der Mannschaft sein. Er hat eine starke Saison bei Paris Saint-Germain hinter sich (drei Tore und vier Assists in 18 Ligue-1-Einsätzen) und wird sich auf der großen Bühne wohlfühlen. Er spielt seine dritte Saison in Paris, nachdem er zuvor fünf Jahre in Spaniens LaLiga gespielt hat.
Seit seinem Debüt 2019 ist er eine feste Größe in der Nationalmannschaft, für die er in 46 Länderspielen 11 Tore erzielte. Sein Hauptziel wird es sein, Son zu Torchancen zu verhelfen.
Meinung der Redaktion
Es ist schwer zu sagen, was man von Südkorea halten soll. Das best zutreffende Attribut ist wohl "unbeständig". Die Südkoreaner sind schwer zu knacken und kassieren im Allgemeinen nicht viele Gegentore.
Sie spielen mit viel Energie und sind technisch hervorragend am Ball, könnten aber in diesem Turnier körperlich zu kämpfen haben. In dieser Hinsicht können sie sich nicht mit größeren Mannschaften messen und müssen stattdessen um sie herum spielen. Es wird spannend sein, wie sie mit einer starken tschechischen Mannschaft umgehen werden.
Flashscore-Vorhersage
Südkorea qualifizierte sich mit Leichtigkeit für das Turnier, hat sich aber seitdem etwas schwer getan. Es bleibt abzuwarten, in welcher Form sie ankommen, aber sie könnten um das Weiterkommen in der Gruppe kämpfen. Ihr Schlüsselspiel ist wahrscheinlich das letzte gegen Südafrika – vielleicht ein Kampf um den letzten Platz.
Spielplan
12. Juni, 04:00 Uhr: Südkorea vs. Tschechien – Guadalajara-Stadion
19. Juni, 03:00 Uhr: Mexiko vs. Südkorea – Guadalajara-Stadion
25. Juni, 03:00 Uhr: Südafrika vs. Südkorea – Monterrey-Stadion
Tschechien
Bestes Ergebnis: Vizeweltmeister, 10 Teilnahmen, 41. der Weltrangliste
Die Tschechische Republik wusste bis vor zwei Monaten nicht, ob sie an der Weltmeisterschaft teilnehmen würde, nachdem sie sich ihren Platz in den europäischen Playoffs Ende März hart erarbeiten musste. Tschechien nimmt zum ersten Mal seit 2006 wieder an einer Weltmeisterschaft teil, als man in der Gruppenphase enttäuschend ausschied. Das war übrigens die einzige WM-Teilnahme nach 1990, bevor es zur Trennung mit der Slowakei kam. Das Land wurde zweimal Vizeweltmeister – 1934 gegen Italien und 1962 gegen Brasilien.
Weg zur Endrunde
Die Tschechen, die aus acht Spielen 12 Punkte holten, belegten in der europäischen Qualifikationsgruppe L den zweiten Platz hinter Kroatien und knapp vor den Färöern. Die 1:5-Niederlage gegen Kroatien tat weh. Da es auch zu Hause nur zu einem 0:0-Unentschieden reichte, konnte Kroatien die Führung in der Gruppe übernehmen. Auch gegen die Färöer mussten sie eine überraschende 1:2-Niederlage hinnehmen.
In den Playoffs brauchte man ein spätes Tor von Ladislav Krejčí, um ein 2:2-Unentschieden gegen Irland zu erreichen, bevor man im Elfmeterschießen gewann. Damit stand man im Finale gegen Dänemark, wo man ebenfalls zweimal einen Rückstand aufholte, um ein 2:2-Unentschieden und einen Sieg nach Elfmeterschießen zu erreichen.
Schlüsselspieler
Patrik Schick ist der torgefährlichste Spieler, aber der Motor der Mannschaft und eine Führungspersönlichkeit auf dem Platz ist Tomáš Souček. Er muss die Enttäuschung über den Abstieg aus der Premier League mit West Ham United schnell überwinden, aber wenn er in Form ist, kann er das Spiel diktieren und wird eine große Gefahr gegen Gegner sein, die sich in der Luft schwer tun könnten.
Meinung der Redaktion
Eine weitere Mannschaft, die schwer einzuschätzen ist. In der Qualifikation, insbesondere in den Playoffs, waren sie auf Glück angewiesen, aber auf dem Papier stark genug, um die Gruppe zu überstehen. Außerdem sind sie durch den Kampf um die Qualifikation abgehärtet und diese Mentalität ist im Turnierfußball wichtig.
Die Rückkehr in die Endrunde nach 20 Jahren ist von großer Bedeutung und es liegt nun an den Spielern, sich der Herausforderung zu stellen. In gewisser Hinsicht ist der Druck weg, da die Erwartungen aufgrund der Qualifikation über die Playoffs geringer sind, aber für den erfahrenen Trainer Miroslav Koubek und seine Spieler kann es zur Krönung kommen.
Flashscore-Vorhersage
Tschechien mag in der Qualifikation gestottert haben, aber man verfügt über Qualitäten, die ihre Gruppenrivalen nur schwer in den Griff bekommen werden. Körperliche Robustheit, ein direkter Spielstil und die Überlegenheit in der Luft geben ihnen eine große Chance. Es ist fraglich, wie sie mit der technischen Qualität Südafrikas und Südkoreas zurechtkommen werden, aber ihre Stärke sollte ihnen zum Durchbruch verhelfen. Es wird nicht erwartet, dass sie in die K.o.-Runde einziehen.
Spielplan
12. Juni, 04:00 Uhr: Südkorea vs. Tschechien – Guadalajara-Stadion
18. Juni, 21:00 Uhr: Tschechien vs. Südafrika – Atlanta-Stadion
25. Juni, 03:00 Uhr: Tschechien vs. Mexiko – Mexiko-Stadt-Stadion