Krzysztof Piatek startete sein Abenteuer in Katar mit dem entscheidenden Tor zur Qualifikation für die AFC Champions League, doch der Einstieg in die Liga verlief zunächst schwierig. Inzwischen hat der Pole sich bei Al-Duhail durchgesetzt und trifft regelmäßig. Damit bestätigt er die Form, die er seit seinem Abgang aus der Bundesliga von Hertha BSC an den Tag gelegt hat.
In unserem ersten Interview seit Saisonbeginn in Katar sprechen wir mit dem 30-jährigen Stürmer über sein neues Abenteuer, seine Zukunftspläne und die Erinnerungen an seine früheren Stationen.
Al-Duhail holte aus den ersten drei Ligaspielen nur einen Punkt und ein Tor. Der Saisonstart war für das Team alles andere als einfach, oder?
"Ich kann sagen, dass es wirklich nicht leicht war. Vor allem war die Situation für mich etwas ungewöhnlich, weil wir ein Champions-League-Qualifikationsspiel hatten – nur eine Partie, kein Hin- und Rückspiel – und das noch vor dem eigentlichen Saisonstart.
Die gesamte Vorbereitung war auf dieses eine Spiel ausgerichtet. Die Liga haben wir dabei gar nicht im Blick gehabt, denn ein Klub wie Al-Duhail muss in der asiatischen Champions League spielen. Der Druck, sich dafür zu qualifizieren, war enorm."
Also lag es nicht nur an der Hitze im August in Katar?
"Wir haben das Trainingslager hier begonnen, wo es sehr heiß war. Dann waren wir drei Wochen in den Niederlanden. Nach unserer Rückkehr haben wir eine Woche lang praktisch nur im klimatisierten Stadion trainiert und die Hitze vor dem Ligastart gar nicht gespürt, weil der Fokus auf dem Champions-League-Spiel lag.
Nach dem Spiel ging es zurück auf die normalen Plätze, und da hat die Hitze wieder zugeschlagen. Wirklich, in den ersten beiden Spielen – und ich glaube, das galt für die ganze Mannschaft – haben wir uns bei diesen Bedingungen nicht wohlgefühlt."
Seitdem hat sich der Trend aber gedreht: Mit vier Toren in fünf Spielen (nach dem Donnerstagsspiel gegen Al Sadd) bist du schon ganz vorne im Rennen um die Torjägerkrone. Bist du zufrieden mit der Entwicklung?
"Es gibt Spiele, da treffe ich gar nicht, und dann kann ich in zwei Spielen fünf oder sechs Tore machen. In den letzten Partien hätte ich sogar sechs Tore erzielen können, wenn alles gepasst hätte. Das war in der Türkei so, und jetzt ist es genauso. Ich wusste, dass ich anfangen würde zu treffen, weil ich wusste, was für eine Mannschaft und welche Qualität wir haben.
Und ich habe mich auch gut gefühlt. Vielleicht musste ich mich in den ersten zwei, drei Spielen wegen des Wetters etwas umstellen. Aber ich war mir sicher, dass ich bald Tore schießen würde. Und jetzt – fünf Spiele, vier Tore – das sieht gut aus. Schade ist, dass uns die ersten drei Spiele als Team entglitten sind. Jetzt müssen wir aufholen, denn mit dieser Qualität sollten wir eigentlich ganz oben stehen."
Am Ende kämpft ihr als Team aber um den Titel, richtig?
"Das ist das Ziel des Klubs. Man hat diesen Weg eingeschlagen, mich und andere starke Spieler geholt, um die Meisterschaft zurückzuholen. Klar, es gibt auch Al-Sadd, die ihren Titel verteidigen wollen, und wie gesagt, wir hatten einen kleinen Fehlstart. Aber wie man so schön sagt: Es zählt nicht, wie man beginnt, sondern wie man aufhört (lacht). Ich hoffe, dass am Ende wir die Meisterschaft holen und uns darüber freuen können."
Piatek: "Es ist schön, an einem ruhigen Ort zu sein"
In früheren Interviews hast du gesagt, dass Doha eine bewusste Entscheidung war. Jetzt, wo du dich eingelebt hast, bist du immer noch überzeugt, dass es ein guter Ort für einen Fußballer ist?
"Klar, ich war ja schon mit der polnischen Nationalmannschaft bei der WM 2022 hier und wusste, was mich erwartet.
Wir haben uns bewusst dafür entschieden, weil wir wussten, dass es ein ruhiges Land ist, vor allem sehr sicher. Alles ist da, man muss nirgendwo hin. Wir haben uns die Stadt vor Vertragsunterschrift angeschaut und es hat uns alles sehr gefallen. Man braucht nichts weiter, außer sich gut auf die Spiele vorzubereiten und zu spielen."
Aber in Sachen Fußballbegeisterung ist es nicht wie in Mailand oder Istanbul. Ich erinnere mich, dass dich schon in Genua die Paparazzi verfolgt haben. Ist es besser in einer ruhigeren Umgebung?
"Es ist schön, an einem ruhigen Ort zu sein, aber auch nicht ganz: Einige Leute haben mir geholfen, mich in der Stadt einzuleben. Und ich habe auch italienische Touristen oder Menschen getroffen, die hier leben und mich aus Italien oder der Türkei kennen. Sie haben mich begrüßt, gesagt, dass ich hier sicher ein gutes Leben haben werde und dass wir in Katar willkommen sind.
Auch in Doha treffe ich Leute, die mich erkennen. Aber es ist natürlich nicht so wie damals in Mailand oder Genua."
Die Stadt ist das eine, aber die Qatar Stars League (QSL) hat große Pläne. Es wird viel über Saudi-Arabien gesprochen, aber auch in Katar tut sich sportlich einiges. Du bist Teil des Expansionsplans. Wie nimmst du das selbst wahr?
"Vor meiner Ankunft dachte ich, es sei ähnlich wie in Saudi-Arabien: Geld für gute Spieler. Aber wenn man genauer hinschaut, wie sie das Land und die Liga mit lokalen Spielern entwickeln wollen, ist das beeindruckend. Sie haben den Aspire-Komplex und junge Talente, die beste Bedingungen für ihre Entwicklung haben.
Alles ist auf hohem Niveau, und auch bei uns sind zwei, drei Jungs aus dem Aspire-Programm ins Team gekommen. Man sieht, wie hoch ihr Niveau ist, wie gut sie physisch vorbereitet sind. Es geht nicht nur darum, Spieler zu holen, sondern auch darum, Talente vor Ort zu fördern – das ist der richtige Weg. Ich glaube, in fünf, vielleicht sieben Jahren wird die Liga stark von lokalen Spielern profitieren, nicht nur von Europäern."
Nach der WM spricht man weniger über Katar, dabei sind nicht nur die Stadien geblieben, sondern auch eine riesige Infrastruktur, die über Jahre aufgebaut wurde. Und es geht weiter: im November steht die U17-WM an, im Dezember der Arab Cup, und du hast selbst die klimatisierten Stadien erwähnt.
"Die Infrastruktur ist wirklich enorm. Es gibt viele Stadien, und selbst die außerhalb der WM sind klimatisiert. Es gibt zahlreiche Trainingszentren, und ich bin mir nicht sicher, ob irgendeine Stadt in Europa so eine Infrastruktur wie Doha hat. Wir haben alles, um die Liga und das Land fußballerisch weiterzuentwickeln. Und es geht genau in diese Richtung."
"Wir müssen diese Saison einen Titel holen"
Kürzlich hattet ihr ein Duell mit Al Hilal, die als asiatisches Real Madrid gelten. Wie schwer war das Spiel aus deiner Sicht?
"Es war definitiv kein einfaches Spiel, weil wir auswärts gespielt haben. Aber so schwierig ich es erwartet hatte, auf dem Platz haben wir wirklich dagegengehalten. Wir hatten unsere Chancen und vor allem einen klaren Plan für das Spiel. Mit etwas Glück hätte es wirklich ein Unentschieden werden können, oder wir hätten mit noch mehr Glück und besserer Ausführung sogar gewinnen können."
Abgesehen von der Champions League ist der nationale Wettbewerb speziell. Die Qatar League hat nicht viele Teams, und der Emirates Cup ist sehr wichtig. Welcher Titel wäre für dich wertvoller, wenn du ihn gewinnen könntest?
"Ich will auf jeden Fall etwas gewinnen, das ist mein Ziel hier. Als ich zum Klub kam, wusste ich, dass wir diese Saison einen Titel holen müssen. Der Druck ist groß, das spürt man auch im Verein. Ich würde das gerne schaffen, aber es liegt noch viel Arbeit vor uns. Wir hatten diesen Fehlstart in der Liga, jagen jetzt die Spitze und sind in einer guten Position, um aufzuholen.
Der Emirates Cup ist speziell, weil er praktisch am Saisonende gespielt wird, von Ende April bis Ende Mai. Da muss die Form am Ende stimmen. Dann zeigt sich, ob man etwas gewinnen kann. Wie gesagt, wir wollen unbedingt die Meisterschaft holen und auch um den Emirates Cup kämpfen, denn der ist ebenfalls wichtig.
Wer den Emirates Cup gewinnt, spielt nächste Saison in der Champions League – das ist der eine Platz, der dafür vergeben wird, und das wollen wir natürlich erreichen. Aber ich bin auch jemand, der Schritt für Schritt denkt. Jedes Spiel zählt, dann das nächste, und dann sehen wir, wohin es führt."
Bei Basaksehir hattest du zum Jahreswechsel eine beeindruckende Serie: Du warst nur einen Treffer davon entfernt, in zwölf Spielen in Folge mindestens ein Tor zu erzielen, und hast in dieser Phase 16 Tore gemacht. Erhoffst du dir eine ähnliche Serie in Katar, oder zählt für dich mehr das Mannschaftsergebnis?
"Klar, ich bin mit dem Anspruch gekommen, wichtige Tore zu schießen und Siege zu holen. In erster Linie bin ich Stürmer, und mit Toren kann ich dem Team helfen – das ist mein Ziel. Ich schaue nicht auf die Anzahl der Tore; in jedem Spiel will ich meinen Beitrag leisten, der Mannschaft helfen und vor allem mit dem Team etwas gewinnen.
Wenn ich fünf Tore weniger mache und wir dafür die Meisterschaft oder den Emirates Cup holen, nehme ich das sofort und denke nicht weiter darüber nach. Meine Form ist für das Team sehr wichtig, und ich weiß, dass ich mit Toren den Klub dem Titel in dieser Saison näherbringen kann."
"Ich lerne aus meinen Fehlern"
Die erste große Torserie hattest du 2018 in Genua. Gibt es einen Weg, solche Zahlen heute noch zu erreichen, unabhängig vom Alter?
"Auf jeden Fall durch Erfahrung und die Jahre, die ich auf verschiedenen Ebenen und in verschiedenen Ländern gespielt habe. Aber vor allem lerne ich aus meinen Fehlern. Denn nach Genua oder dem Start in Mailand kamen auch die schwierigsten Jahre. Es gab Verletzungen, unglückliche Vereinswechsel, und es war nicht immer einfach. Vor allem habe ich meinen inneren Frieden gefunden.
Denn auf dem Platz muss man ruhig bleiben und in jeder Situation daran glauben, dass man das Schicksal des Teams wenden kann. Das kommt auch mit dem Alter und der Erfahrung. Wie gesagt, in den letzten Jahren habe ich oft den Verein gewechselt, mich weiterentwickelt und vor allem diese innere Ruhe gefunden."
In früheren Interviews hast du erwähnt, mit einem Psychologen zu arbeiten, um deine Balance zu finden. Wie wichtig ist das im Vergleich zur Arbeit auf dem Platz?
"Das hilft auf jeden Fall enorm. Es geht dabei nicht nur um sportliche oder fußballerische Aspekte, sondern um das Leben. Denn wenn man im Kopf und im Leben Ordnung hat, zahlt sich das später auf dem Platz aus und die Ergebnisse werden besser. So war es bei mir.
Ich musste mich mit meiner Vergangenheit, meiner Gegenwart und meiner Zukunft auseinandersetzen und habe so meinen inneren Frieden gefunden. Das hat sich dann auch auf dem Platz und bei den Toren gezeigt. Ich verdanke dem Psychologen sehr viel, und ich denke, das ist heute ein ganz normaler Teil unserer Arbeit: mentales Training. Jeder Profiklub sollte für seine Spieler eine entsprechende Trainingseinheit anbieten."
Positive Erinnerungen an Milan
Kommen wir zurück zu deiner Zeit in Italien. Am 28. September spielt Milan gegen Napoli – erinnert dich das an etwas?
"Und wo spielen sie, im San Siro? Natürlich! Das war dieses schöne Spiel im italienischen Pokal, in dem ich zwei Tore gemacht habe, 2:0 gewonnen – und ich hoffe auf das gleiche Ergebnis am Sonntag."
Dein Start in Mailand war überragend, das Ende eher bitter. Wie blickst du heute darauf zurück?
"Ich erinnere mich nur positiv daran, denn es ist ein Traumklub. Ich war immer Milan-Fan und durfte ihr Trikot tragen und im San Siro spielen. Das war mein Kindheitstraum, und ich werde diese Zeit immer in bester Erinnerung behalten, nie negativ.
Auch wenn es – wie du sagst – am Ende ein paar negative Aspekte gab, bleibt diese Zeit für mich die beste meiner Karriere, weil ich bei dem Klub gespielt habe, bei dem ich schon als Kind spielen wollte. Ich kann das nicht schlecht in Erinnerung behalten.
Natürlich hätte das Ende anders laufen können; vielleicht hätte ich auch besser reagieren können, denn ich war noch jung und hatte wenig Erfahrung. Auch der Klub hätte anders reagieren können – aber es ist, wie es ist. Es liegt hinter mir, und ich kann über Milan nur Positives sagen, denn es ist ein großartiger Verein."
Damals haben sie 70 Millionen Euro für dich und Paqueta ausgegeben. Hast du das Gefühl, dass es an Geduld und Vertrauen gefehlt hat?
"Das ist so ein großer Klub, da muss man sofort liefern, sofort gut aussehen, denn jederzeit können sie dich ersetzen und zwei neue Spieler für weitere 70 Millionen holen. Das war für sie nie ein Problem, und der Druck ist riesig, weil es einer der größten Klubs der Welt ist – das ist die Wahrheit.
Wie gesagt, vielleicht hätte ich am Ende anders reagieren können; der Druck war so hoch, dass ich daran hätte zerbrechen können, oder der Klub hätte den Druck auch etwas auffangen können. Aber es ist, wie es ist.
"Paqueta und ich bereuen den Wechsel auf keinen Fall, denn wir haben bei einem großartigen Klub gespielt. Wie man sieht, haben sie immer noch Probleme mit dem Stürmer – sie wechseln regelmäßig und finden keinen, der fünf, sechs Jahre für den Klub spielt und Tore schießt. Denn das ist nicht einfach."