Das Wort "Aufstieg" bleibt auf Schalke ein Tabuthema - zumindest intern. Daran ändert auch die bevorstehende Herbstmeisterschaft wenig. "Die interessiert mich nicht. Dafür gibt es keine Schale, dafür gibt es gar nichts", sagte Sportdirektor Youri Mulder - und fügte mahnend an: "Das Schlimmste ist, wenn du Herbstmeister bist und am Ende der Saison nichts hast."
Mulder mit keinen guten Erinnerungen an Herbstmeisterschaft
Wie sich das anfühlt, weiß "Eurofighter" Mulder aus eigener Erfahrung nur zu gut. 2001 verpasste er als Spieler mit Königsblau auf den letzten Metern dramatisch die Bundesliga-Krönung. "Ich stand auch schon mal im Winter ganz oben und war dann am Saisonende nur für vier Minuten Meister", erinnert sich der mittlerweile 56-Jährige. Die aktuelle Mannschaft von Trainer Miron Muslic dürfe nun "nicht den Fehler machen und sich komfortabel fühlen mit Blick auf die Tabelle".
Dabei ist die Euphorie im Schalker Umfeld vor dem Freundschafts-Duell gegen den 1. FC Nürnberg so groß wie seit Jahren nicht mehr. "Wir haben die letzten Monate einen unglaublichen Weg hinter uns", sagte Muslic nach dem 2:0-Sieg zuletzt beim "Heimspiel" in Düsseldorf, als über 20.000 blau-weiße Fans dabei waren. Mit einem weiteren Dreier am Sonntag (13.30 Uhr/Sky) stünde S04 zu Weihnachten definitiv ganz oben in der Tabelle.
Seit Einführung der eingleisigen 2. Bundesliga 1981 schafften 31 von 43 Herbstmeistern letztlich auch den Aufstieg, zuletzt war der Winter-Titel jedoch eher ein schlechtes Omen. Prominente Beispiele wie der Hamburger SV (2018/19 und 2020/21) und der FC St. Pauli (2021/22) brachten zum Teil große Vorsprünge nicht ins Ziel. Nur 42 Prozent aller Herbstmeister belegten am Ende gar Platz eins.
Lasme fällt aus – Sylla nicht zum Afrika Cup
"In Holland gibt es ein Bier, was ich nicht trinke. Das ist Herbstbock. Den Namen assoziiere ich mit der Frage nach 'Bock auf die Herbstmeisterschaft'", sagte Mulder. Die Saison sei noch lang, Sorgen vor einem Einbruch habe er vor allem dank Muslic aber keine: "Er macht es den Jungs und uns allen nicht komfortabel."
Muslic selbst sieht noch viel Luft nach oben. "Wir wollen die Messlatte höher legen, wir wollen uns in allen Phasen steigern", sagte der 43-Jährige: "Wir haben einige Ausfälle, die schmerzen. Aber wir jammern nicht, sondern machen immer das Beste aus der Situation."
Jüngster Ausfall ist Super-Joker Bryan Lasme, der im Training eine Innenbandverletzung im Knie erlitt. Positive Nachrichten gab es für Muslic dagegen von Moussa Sylla. Der Stürmer wurde vom Nationaltrainer Malis nicht für den anstehenden Afrika-Cup nominiert und steht Schalke damit auch zum Jahresabschluss in Braunschweig und zum Rückrundenauftakt bei Hertha BSC zur Verfügung.
Zum Match-Center: Schalke 04 vs. 1. FC Nürnberg