Mannschaft der Woche
Die Cleveland Cavaliers sind weiterhin das Team der Stunde. Sie führen die Eastern Conference mit der besten Bilanz in der NBA (40:9) an und scheinen nicht zu stoppen zu sein. Die Cavs haben gegen die Detroit Pistons, die Miami Heat, die Atlanta Hawks und die deutlich dezimierten Dallas Mavericks sehr komfortable Siege eingefahren und damit gezeigt, wie unerbittlich sie sind.
Gegen die Mavs am Sonntagabend erzielten sie im ersten Viertel 50 Punkte, so viele wie das Team aus Ohio noch nie in der Play-by-Play-Ära. Zur Halbzeit hatten sie 91 Punkte erzielt - ein Franchise-Rekord.
Am Ende des Spiels fiel ein weiterer Rekord, denn Cleveland versenkte 26 Dreipunktewürfe - so viele wie nie zuvor. Nach einer Niederlagenserie von drei Spielen war dies die perfekte Rückkehr zu alter Form für das Spitzenteam der NBA.
Underperformer der Woche
Auf der anderen Seite sind die Atlanta Hawks zum zweiten Mal in Folge die Underperformer der Woche. Die Hawks mussten innerhalb von fünf Tagen vier Niederlagen gegen die Minnesota Timberwolves, die Houston Rockets, die Cavaliers und die Indiana Pacers einstecken und verlängerten damit ihre Niederlagenserie auf acht Spiele.
Jalen Johnson fällt für Atlanta weiterhin verletzt aus, dafür kehrte Zaccharie Risacher zurück. Die Mannschaft, die nach starkem Beginn in die Regular Season auf dem Weg in die Playoffs zu sein schien, ist in der Eastern Conference auf den neunten Platz abgerutscht und hat die komfortable Ausgangsposition fürs Erste verspielt.
Trae Young ist nach wie vor ein Star unter den Point Guards und führt die NBA mit 11,5 Assists pro Spiel an, doch er wird sein Team zu besseren Leistungen führen müssen, um am Ende nicht ganz aus der Postseason herauszufallen.
Spieler der Woche
In einer wirklich schlechten Saison der Philadelphia 76ers ist der 24-jährige Tyrese Maxey weiterhin der Lichtblick. Er erzielte 43 Punkte beim Sieg gegen die Lakers, 30 Punkte bei einem Sieg gegen die Sacramento Kings, 42 Punkte bei einer knappen Niederlage gegen die Denver Nuggets und 34 Punkte bei einer Niederlage gegen die Boston Celtics.
Leider konnte Maxey aufgrund von Verletzungen nicht regelmäßig mit den Superstars Joel Embiid und Paul George zusammenspielen, sodass er die Last fast im Alleingang tragen musste. Die 76ers stehen mit einer Bilanz von 19:29 einen Platz außerhalb des Play-in-Turniers. Kann Maxey ihnen dabei helfen, einen Platz unter den ersten zehn zu ergattern, oder wird das zu viel für den jungen US-Boy sein?
Spiel der Woche
Die Miami Heat lieferten sich am Samstag ein spannendes Duell mit den San Antonio Spurs, bei dem die Partie stets auf Messers Schneide stand. Drei Sekunden vor Schluss stand es 103:103, bevor Bam Adebayo mit einem Korbleger den Sieg besiegelte.
Die Geschichte der Woche
In den frühen Morgenstunden des Sonntags kam es ohne Übertreibung zu einem der unglaublichsten und verblüffendsten Trades der Sportgeschichte: Die Dallas Mavericks schickten Superstar und Franchise-Player Luka Doncic sowie den deutschen Nationalspieler Maxi Kleber und Markieff Morris zu den Los Angeles Lakers und erhielten dafür Anthony Davis, Max Christie und einen Erstrundenpick für 2029.
Viele Experten meinen, dass die Mavericks mit diesem Handel Selbstmord an der Franchise begangen haben. Unter der Regie von General Manager Nico Harrison, der den Deal scheinbar im Verborgenen abschloss, ohne Cheftrainer Jason Kidd davon in Kenntnis zu setzen, würden die Mavericks der Reaktion vieler nach als einer der schlechtesten Deals der Sportgeschichte in die Geschichte eingehen.
Keiner konnte es glauben, als die Bekanntgabe erfolgte. Die NBA-Spieler hielten es für einen Scherz. Es war ein Schock von seismischem Ausmaß.
Luka Doncic ist nicht ein 25-jähriges Generationentalent, sondern wahrscheinlich der beste Offensivspieler in der NBA hinter Nikola Jokic. Er hat die dritthöchste Punktzahl pro Spiel in der Geschichte der Liga (28,6). Er wurde fünfmal in die erste Mannschaft der All-NBA gewählt.
Er war das Aushängeschild der Franchise, die Fans haben ihn regelrecht vergöttert. Er hat seine gesamte Karriere noch vor sich und führte seine Mannschaft gerade in die NBA-Finals.
Diese Art von Spielern findet man nicht sehr oft. Sie kommen nur selten vor. Aber offensichtlich mochte Nico Harrison ihn nicht, aus welchem Grund auch immer. Ob es nun an seinem mangelnden Einsatz in der Verteidigung oder an seiner körperlichen Verfassung lag - es ist offensichtlich, dass Harrison und der Slowene nicht zusammenfanden. Auf der Abschieds-Pressekonferenz deutete er an, dass sie den Tausch vorgenommen haben, um ihrer "Kultur" gerecht zu werden.
Anthony Davis soll diese Kultur, offenbar mehr auf defensive Stärke ausgerichtet, nun bereichern. Angeblich wollte Harrison ihn schon seit einigen Jahren zu den Mavs holen, doch wie immer bei "AD" bleiben die Fragen nach der Fitness. Kann der 31-Jährige über längere Zeit verletzungsfrei bleiben, könnte der Plan des GMs aufgehen. Wenn nicht, wird er sich unangenehme Fragen gefallen lassen müssen.
Die Frage ist: Macht der Trade Dallas überhaupt besser? Harrison betonte, dass die Verteidigung Meisterschaften gewinnt ("Defense wins championships"), und dieser Schritt macht sie zu einem Team, das jetzt gewinnen will. Doncic war ein Meister im Gewinnen von Playoff-Spielen, und auch wenn er defensiv schlampig sein kann, überwiegen seine außergewöhnlichen Offensivtalente sicherlich alles andere. Kann Kyrie Irving nun in seiner Abwesenheit die Hauptrolle spielen?
Außerdem hatten sie, wie bereits erwähnt, gerade die NBA-Finals erreicht, waren also bereits ein "Win Now"-Team und standen kurz vor dem Ruhm. Radikale Veränderungen waren nicht nötig - schon gar nicht so radikal.
Und ein weiterer Punkt: Wenn Dallas Doncic wirklich aus irgendeinem verrückten Grund loswerden wollte, warum haben sie ihn sich dann nicht teurer bezahlen lassen? Jeder in der Liga hätte ihn haben wollen, sie hätten alles für ihn bekommen können, was sie wollten. Sie hätten im Grunde ihr ganzes Team neu aufbauen können. Aber stattdessen bekamen sie einen einzigen Erstrundenpick, Davis und Christie. Auf den ersten Blick scheint es ein schlechter Deal für das Ex-Team von Dirk Nowitzki zu sein.
Die Fans von Dallas sind wütend über diese Entscheidung und sind untröstlich, dass ihr Lieblingsspieler, der seine ganze Karriere bei der Mannschaft bleiben wollte, nach LA geht. Das ist ein unglaublicher Schritt, der in die Geschichtsbücher eingehen wird.
Die Lakers werden ihr Glück kaum fassen können. Da LeBron James vielleicht nur noch eine Saison von seinem Rücktritt entfernt ist, haben sie ihren neuen Superstar und Franchise-Spieler für das nächste Jahrzehnt auf einem goldenen Tablett serviert bekommen. Er wird die Rolle übernehmen und wahrscheinlich das neue Gesicht der NBA werden, jetzt wo er bei einem Team von der Größe der Lakers ist.
Aber selbst mit Doncic sind die Lakers noch weit davon entfernt, konkurrenzfähig zu sein. Mit dem Weggang von Davis haben sie ihren wichtigsten Defensivspieler verloren, und es fehlt ihnen an Power unter dem Korb. Ihr Frontcourt und ihre Verteidigung sehen ziemlich löchrig aus, und es ist nicht sicher, dass LeBron und Doncic sofort zusammenpassen werden. Sie werden einige Zeit brauchen, um den Slowenen zu integrieren.
Aber das wird ihnen im Moment völlig egal sein. Sie haben einen der drei besten Spieler der NBA in ihren Reihen, und die Mavericks haben vermeintlich ein sportliches Verbrechen begangen. Die Mavs können immer noch konkurrenzfähig sein und in der NBA-Saison weit kommen, da sie einen sehr starken Kader haben, aber sie haben gerade ein Supertalent weggeworfen und die Herzen vieler Fans gebrochen.